A Escrava Isaura

o seu traste de luxo do salão para a alcova, percebe?... o escândalocedo ou tarde seria notório, e nenhum dever tenho eu de ver de braçoscruzados minha irmã indignamente ultrajada.- Senhor Henrique! bradou Leôncio avançando para ele, hirto decólera e com gesto ameaçador.- Basta, senhores - gritou Malvina interpondo-se aos doismancebos. - Toda a disputa por tal motivo é inútil e vergonhosapara nós todos. Eu já disse a Leôncio o que tinha de dizer; ele que sedecida; faça o que entender. Se quiser ser homem de brio e pundonor,ainda é tempo. Se não, deixe-me, que eu o entregarei ao desprezo quemerece.- Oh! Malvina! estou pronto a fazer todo o possível para tetranqüilizar e contentar: mas deves saber que não posso satisfazer o teudesejo sem primeiro entender-me com meu pai, que está na corte. Épreciso mais que saibas, que meu pai nenhuma vontade tem de libertarIsaura, tanto assim, que para se ver livre das importunações do pai dela,que também quer a todo custo libertá-la, exigiu uma soma por tal formaexorbitante, que é quase impossível o pobre homem arranjá-la.- O de casa!... dá licença? - bradou neste momento com vozforte e sonora uma pessoa, que vinha subindo a escada do alpendre.- Quem quer que é, pode entrar, - gritou Leôncio dando graçasao céu, que tão a propósito mandava-lhe uma visita para interromperaquela importuna e detestável questão e livrá-lo dos apuros em que sevia entalado.Entretanto, como se verá, não tinha muito de que congratular-se. Ovisitante era Miguel, o antigo feitor da fazenda, o pai de Isaura, quehavia sido outrora grosseiramente despedido pelo pai de Leôncio.Este, que ainda o não conhecia, recebeu-o com afabilidade.- Queira sentar-se, - disse-lhe, - e dizer-nos o motivo por quenos faz a honra de procurar,- Obrigado! - disse o recém-chegado, depois de cumprimentarrespeitosamente Henrique e Malvina. - V. S.a sem dúvida é o senhorLeôncio?...- Para o servir.- Muito bem!... é com V. S.ª que tenho de tratar na falta dosenhor seu pai. O meu negócio é simples, e julgo que o posso declararem presença aqui do senhor e da senhora, que me parecem ser pessoasde casa.- Sem dúvida! entre nós não há segredo, nem reservas.- Eis aqui ao que vim, senhor meu, - disse Miguel, tirando daalgibeira de seu largo sobretudo uma carteira, que apresentou aLeôncio; - faça o favor de abrir esta carteira; aqui encontrará V. S.ª aquantia exigida pelo senhor seu pai, para a liberdade de uma escrava destacasa por nome Isaura.Leôncio enfiou, e tomando maquinalmente a carteira, ficou algunsinstantes com os olhos pregados no teto.- Pelo que vejo, - disse por fim, - o senhor deve ser o pai...aquele que dizem ser o pai da dita escrava. - é o senhor. - não melembra o nome..- Miguel, um criado de V. S.a- É verdade; o senhor Miguel. Folgo muito que tenha arranjado