Ronaldo Gazal Rocha - Programa de Pós-Graduação em Educação ...

51de valorização e de reciclagem de materiais que, tal qual nos dias atuais, édependente direto da valoração e do incentivo econômico.Durante a primeira metade do século XIX, não havia meios organizados paratratar os resíduos domésticos. Na Inglaterra, o Ato de Saúde Pública de 1848 foi umdos primeiros no mundo a tratar do processo de regulação dos resíduos. A soluçãofoi a remoção desses resíduos das habitações para posterior armazenagem emlocais próximos, as estrumeiras. Em verdade, tratava-se de grandes buracos que,quando cheios, necessitavam de drenagem e eliminação desses resíduos. Era umtrabalho duro e penoso, além de mal remunerado. Posteriormente, com o surto decólera que tiraria várias vidas, foi promulgado o Ato de Saúde Pública de 1875,determinando ao poder público local o dever pela remoção e eliminação dosresíduos. Durante esse período, foram projetados incineradores de lixo capazes deproduzir vapor e, desta forma, converter a energia da queima em energia elétrica. Aolongo de 30 anos, mais de 250 incineradores foram construídos por toda a Inglaterrausando lixo doméstico como combustível, produzindo vapor e energia de movimentoem muitos processos. Ao todo, cerca de 160 toneladas de lixo por semana eramqueimados e convertidos em energia capaz de movimentar diferentes motores avapor, inclusive impulsionando bombas de esgoto de alta potência com capacidadede impulsionar um milhão de galões por dia. Essas bombas estiveram ativas atémeados da década de 1970, quando os motores elétricos ou a diesel foramgradativamente substituindo os motores a vapor.Como se pode constatar, a reutilização e a reciclagem de resíduos foramempregadas, em maior ou menor grau, ao longo da história, até recentementequando de seu uso como necessidade econômica. Assim, recursos podem sereconomizados por meio da reutilização, enquanto dinheiro pode ser gerado atravésdas atividades de reciclagem. Inicialmente era um trabalho intensivo eprincipalmente realizado pelas parcelas mais pobres das populações. Na medida emque a economia se desenvolveu ao longo do século XIX, a reutilização e areciclagem perderam importância, retomando seu papel e significado somente apartir da segunda metade do século XX, quando parcelas cada vez maiores daspopulações gradativamente se tornam mais conscientes da necessidade de sepreservar o meio ambiente, de se economizar recursos e energia e, desta forma,ressignificando o papel da reciclagem, bem como daqueles nela envolvidos.