Ronaldo Gazal Rocha - Programa de Pós-Graduação em Educação ...

50determina profundas alterações no modo de vida da sociedade contemporânea. Seem uma primeira análise o problema pode ser considerado como administrável, namedida em que as populações crescem e os estilos de vida mudam (agravando oconsumo e, conseqüentemente, determinando uma maior quantidade de resíduosgerados), novas medidas devem ser tomadas a fim de que se combata o problemacrescente.De forma geral, até o século XVIII, a situação da gestão de resíduos não foiconsiderada adequadamente e incorporada aos processos de administração pelopoder público. Com o início da Revolução Industrial, a produção maciça demercadorias a um preço baixo, elevou de forma desenfreada o consumo. Associadoa isso, uma maior quantidade de pessoas deixavam o meio rural a procura demelhores condições de vida nos núcleos urbanos. Contudo, os métodos tradicionaisde disposição de resíduos adotados nas regiões rurais não eram viáveis nosconglomerados urbanos que começavam a se formar ao redor das fábricas que seinstalavam. Com ruas repletas de lixo amontoado e sujeira por todos os lados, avisão de “catadores” e de um sem número de pessoas que viviam do lixo era umaconstante. Muitos viviam do que se podia encontrar no lixo para vender: madeira,carvão, ossos e até excremento de cães, que eram usados como forma valiosa deauxiliar o processo de curtimento do couro. O trabalho nos esgotos também era umaforma perigosa e malcheirosa de se ganhar a vida, mas recompensada pelos lucrosadvindos de moedas, pedaços de metal e jóias que eram eventualmenteencontradas. Neste período inicial da Revolução Industrial, uma quantidade enormede carvão era queimada como forma de produção de energia. Somente em Londres,mais de 3,5 milhões de toneladas de carvão eram consumidas anualmente gerando,assim, uma forma peculiar de vida da época, a do catador de cinzas. De fraque ecartola, caminhavam pelas ruas anunciando seus serviços e enchiam suas carroçascom baldes repletos de sobras e cinzas. Em áreas específicas afastadasdespejavam os restos, onde porcos e galinhas escavavam por sobras de comida, aomesmo tempo em que homens, mulheres e crianças trabalhavam na peneiração dosresíduos lançados no solo do aterro, que podiam ser vendidos como forma deadubo. Nesta época, peças antigas e outros itens de valor podiam ser vendidospelos “catadores de cinzas”, tornando-os prósperos intermediários de um processo