Ronaldo Gazal Rocha - Programa de Pós-Graduação em Educação ...

103populações em seus lixos. Nesse caso, podem trabalhar na rua de forma“independente”, isto é, por conta própria ou para depósitos que lhes “emprestam” oscarrinhos de tração humana, dinheiro e remédios, em troca de sua submissão aos“donos” dos lixões ou ferros-velhos para os quais são “forçados” a vender. Os“patrões”, como são chamados de forma geral os proprietários de depósitos, tratamde forma paternalista seus “empregados”, não raramente lhes impingindo situaçõesainda mais degradantes que favorecem ao desenvolvimento de mecanismos dedependência, com uma elevada taxa de alcoolismo e drogadição entre os catadores.Há ainda uma forma específica de “catadores” 72 que executam a tarefa deseparação no interior de organizações estruturadas. Nesse caso, muitasassociações e cooperativas possuem parcerias com instituições públicas, grandesmercados, shoppings e condomínios dos quais recebem material previamenteseparado para concluir seu trabalho. Contudo, como ROMANI (2004, p. 15)expressa claramente, as distinções sobre a forma do trabalho entre os catadores:(...) ainda é incipiente em se tratando de um segmento cuja cidadania se perdeu nas ruas,nos rejeitos dos lixões e na pressa da sobrevivência. Porém, todo esse movimento sóadquire sentido se for uma construção coletiva – entendendo-se, nesse caso, a coletividadeem sua plenitude.Esta problemática sócio-ambiental não é uma particularidade brasileira, masa expressão cruel de uma das faces da moderna reestruturação produtiva que é,portanto, possível de se verificar em diferentes pontos do globo. Desta maneira, oscatadores de materiais recicláveis podem ser encontrados enquanto grupo,organizados ou não, nas maiores cidades do mundo, independentemente de outrasmenores também os possuir. Em quaisquer dos casos, esse conjunto detrabalhadores apresenta-se como expressão das medidas de ajustes estruturaisadotadas por governos que acabaram deslocando para a economia informal aprincipal fonte de geração de empregos. Essa articulação propiciou o crescimento deuma “massa” de desempregados, trabalhadores temporários e de tempo parcial queencontraram na catação de materiais recicláveis uma forma de sobrevivência. OBanco Mundial estima que aproximadamente 2% da população das populosas72Os “catadores” aqui são, na verdade, trabalhadores – antigos catadores – da cadeia produtiva dareciclagem que, em sua maioria, não trabalham mais nas ruas, mas realizam a triagem demateriais recicláveis no interior dos galpões das organizações as quais pertencem.