A Tripanossomíase Americana antes de Carlos Chagas - Instituto de ...

A Tr i p a n o s s o m í a s e Am e r i c a n a a n t e s d e Ca r l o s Ch a g a scontrapartida, a forma digestiva da doença apresenta sintomas mais peculiaresque podem ajudar em sua identificação. É o que acontece no Erário Mineral, deLuís Gomes Ferreira, cirurgião que viveu em Minas Gerais do século XVIII. Oautor assim descreve casos de vólvulo (“tripa que dá volta”):“As causas desta tão terrível enfermidade pela maior parte são dureza e a ressecaçãodo excremento, (grifo nosso) ou de inflamação dos intestinos... impedindo-se a saídados flatos, dos excrementos e dos humores...pela demora que tudo faz, se enfraquece avirtude ou faculdade expulsiva dos intestinos e faz sair pela boca o que havia de sairpor baixo...” (Ferreira, 2002).O século XIX testemunhou o surgimento de uma gama de cientistas europeusque vislumbravam nas exóticas viagens a continentes estranhos, a oportunidadede descobrir e estudar as maravilhas da natureza; mas terminaram por descreveralgumas doenças que acometiam a população colonial. O viajante Saint Hilaire,durante sua visita à Santa Catarina em 1820, testemunhou a provável presença domegacólon entre a população: “... Segundo me disse o cirurgião da Villa de S. Francisco,a morphéa é felizmente desconhecida em toda a ilha, sendo, no entanto, muito communs asfebres intermittentes e as obstruções (volvo) (grifo nosso)...” (Saint Hilaire, 1936). Spix eMartius, nas primeiras décadas do século XIX, citaram a presença do “mal deengasgo” nos sertões da Bahia e Piauí e teorizaram que tal mal “... consiste orana irritação da cartilagem do processo xifoide, curvada para dentro, ora no endurecimento docárdia...” (Spix et al., 1981).As riquezas da cana e do café atraíam colonos que também contribuíram nadescrição de moléstias que afligiam seu novo país. O missionário norte-americanoFletcher, residente no Brasil entre 1851 e 1855 testemunhou a existência depacientes com claros sintomas de megaesôfago juntamente com o médicoamericano Joseph Reinhardt:“... Os brasileiros chamam-na de mal de engasgo. O primeiro sintoma de sua existênciaé certa dificuldade em engolir... As pessoas assim afetadas parecem gozar de boa saúde,mas em cinco ou seis anos morrem literalmente de fome... (O dr.) informou-me que foichamado a visitar um homem sofrendo desta enfermidade... e para espanto seu, encontrou,no mesmo quarto, nada menos que nove pessoas de mal semelhante (grifo nosso)... Nãose conhece a extensão total do país onde grassa o mal de engasgo mas, sabe-o comcerteza, abrange entre Limeira (duzentas milhas do litoral) e Goiás – uma distância dequatrocentas milhas. Não é encontrada na costa...” (Kidder, 1941).Uma das descrições mais famosas, compatível com a forma digestiva dadoença de Chagas foi feita em uma obra de ficção, escrita pelo engenheiro militarC a d . Sa ú d e Co l e t ., Rio d e Ja n e i r o , 17 (4): 827 - 839, 2009 – 833