A Tripanossomíase Americana antes de Carlos Chagas - Instituto de ...

C ristina B. M. F. Gu r g e l , Ch r i s t i a n e Va n e s s a Ma g d a l e n a , La r i s s a Fa b b r i Pr i o l ipreservação de remanescentes biológicos em áreas tropicais e subtropicais é umfator que reduz as possibilidades de pesquisas paleopatológicas, pois as mumificaçõesnaturais ou artificiais são relativamente raras. No sítio arqueológico da serra daCapivara (Piauí), considerado um dos mais antigos das Américas, apesar de suasdatações terem despertado polêmica, encontraram-se vestígios da presença deanimais reservatórios e vetores em áreas ocupadas pelos primitivos habitantes.Ao longo do rio Peruaçu, norte de Minas Gerais, a presença do Trypanosoma foiconfirmado nos despojos de uma mulher falecida entre 1200 e 600 anos atrás,através da técnica da PCR __ reação em cadeia da polimerase __ que permiteampliação in vitro de regiões específicas de DNA (Reinhard et al., 2003; Gonçalveset al., 2002; Araújo et al., 2005; Souza et al., 1994). Na mesma região, a técnicatornou possível o achado do DNA parasitário em uma quantidade maior deindivíduos, cujos remanescentes estão estimados com a idade de 7000 a 600anos antes do presente __ prova definitiva de que o parasitismo existiu entre osindígenas no Brasil no período pré-colombiano (Fernandes, 2007).A Do e n ç a d e Ch a g a s e o s brasilíndiosDurante milênios o território brasileiro foi morada de diferentes grupamentosindígenas, mas não existem dados concretos sobre a real pressão ecológica exercidapor esses povos. É possível que parte das florestas encontradas por Cabral e os queo sucederam fosse secundária, resultado da agricultura de coivara (queima da matae posterior plantio), cujas áreas eram reaproveitadas ciclicamente após um períodovariável de desocupação humana. Seminômades, os indígenas retornavam a sítiosantigos para facilitar a caça e o manuseio da terra, pois a floresta ali encontradanão mais seria tão densa (Schaden, 1960; Moonen, 1983; Dean, 1996).Este hábito permitiu que grandes áreas de mata nativa ficassem virtualmenteintocadas. Os vetores da tripanossomíase, nestas condições, não estariam ameaçadosem seu habitat e em sua fonte alimentar: o sangue de animais silvestres. Casohouvesse a transmissão, esta seria meramente acidental, por invasão domiciliarvetorial, secundária ao esgotamento de animais por algum fenômeno natural oupela caça. Contudo, a ingestão de carne crua ou semicrua de animais contaminados– hábito arraigado entre nativos que usavam calor e fumaça como técnica deconservação alimentar (Câmara Cascudo, 2004) – pode ter sido a forma inicialde infecção do Trypanosoma entre os brasilíndios, tal qual supostamente ocorrerano Peru e no Chile (Gurgel et al., 2007).A alimentação não foi a única maneira possível de contaminação indígena.As habitações, feitas de madeira interligada a cipós e barro e cobertas com folhasde palmeiras, reuniam condições para abrigar os agentes transmissores. Várias830 – C a d . Sa ú d e Co l e t ., Rio d e Ja n e i r o , 17 (4): 827 - 839, 2009