/u~aluIrn Manuel de Macedo - rio.rj.gov.br

Havia sarau e ceia espllndida que bem se pudera chamar almoppela hora adiantada da noite; mas na noite dos Reis a mesa nk tinha hora,estava sempre posta e renovada at6 o amanhecer.Apesar de sua rn6 reputaqfio, e graCas A sua riqueza, ao seu esplritoe i sua influ0ncia, Maria tinha circulo numeroso e agraddvel, ernbora na"oformado por senhoras de classe elevada e de educa~a"o escrupulosa. 0s mancebosrnais distintos, rnuitos hornens ricos, e os oficiais dos regimentos daguarniqfio da cidadefreqiientavam a sua casa, e na"o faltavarn As suas reunibes;por isso mesmo acudiam tarnbhm a estas muitas jovens de procedimentoequivoco, e algumas familias sem protetor zeloso, e pouco exigentes e rnelindrosas,ou por dependhcia da bela e rica libertina, ou pelo desejo deatrair noivos para as filhas, ou enfim pelas apargncias e exterioridade de boacompanhia, que a elegante pervertida zelava em sua casa.Alexandre Cardoso e seus companheiros entrararn na sala, quandoMaria danqava o rninuete com urn requinte de enlevadora e provocantegraCa que nenhuma outra possuia corno ela.Maria contava enta"o vinte e quatro anos e nfio parecia ter vinte;era de estatura regular, esbelta, ligeira e urn pouco lasciva, na"o afetada, naturalmentelasciva nos movimentos; seus cabelos erarn louros, seus olhosgrandes e de celeste azul, o rosto oval, branco, as faces docemente coradas, onariz pequeno e bem-feito, os l6bios admirdveis de suave rubor e nb finosnem demasiadamente grossos, bordando pequena boca, escondendo lindlssimosdentes, e servindo a sorrisos cheios de magia; tinha o colo alto e elegante,corno a fronte, o peito encarnado a na"o deixar adivinhar as claviculas,e de alvura deslumbrante, os seios pequenos, a cintura fina, os braqos admirhrveis, as ma"os e os p6s de maravilhosa delicadeza, e em seus modos e na expressbmobil de sua fisionomia certo qu& de graqa indizivel, de inocenciaque ela nk tinha, de malicia que Ihe sobrava, de contradiqb caprichosa, dernistura do bem que se adora e do ma1 que cativa, de anjo cujos p6s se devem