/u~aluIrn Manuel de Macedo - rio.rj.gov.br

vam na noite de 25 de dezembro pela exposi~8o dos presepes, onde se figuravaa cidade de Belem, o lugar humilde do berqo do Menino Deus, um campocheio de pastores e de multidiYo de animais, drvores, flores, rios, fontes e cascatas,tudo em mais ou menos bem feita miniatura, e tudo perturbado pormais ou menos anacronismos e impropriedades, que alias n%o preocupavamnem aos mais entendidos em hist6ria natural e na arqueologia.0s presepes conservavam-se abertos at8 a termina~zo das alegresfolias dos Reis, e todas as noites eram visitados por multidb de curiosos, eamadores.Hoje em dia ainda se observam na capital do imp8rio e em capitaisde provlncias fracos arremedos dos antigos presepes.As cantatas dos Reis se preparavam com esmero e muita antecedencia:organizavam-se sociedades emulas umas das outras, como agorapara os passeios de carnaval em relacgo aos homens; combinavam-se alegresmancebos e tambbm velhos folgazdes, jovens senhoras estimgveis, de ordindrioparentas daqueles, ensaiavam dan~as ale&ricas, quase sempre pastoris,ajustavam suas vozes, tomando de cor a mirsica das cantatas, e enfim na noitede 5 e de 6 de janeiro salam a obsequiar seusamigos e pessoas de distincb,cantando - os Reis - em suas casas.Quer estivesse aberta ou nao a casa obsequiada, a cantata seentoava na rua e B porta. e comecando quase sempre por um infallvel:Acordai, se estais dormindo. . .ou algum outro verso com o mesmo pensamento; o dolio da casa recebia osvisitantes que repetiam a cantata na sala, onde em seguida executavam suasdan~as; ceias lautas, meas de banquetes, ou cobertas de doces, se patenteavamaos cantadores dos Reis que assim passavam duas noites em regaladafestan~a. A ninguem se prevenia e todos se preveniam: nas noites dos Reiscada chefe de famllia tinha mesa pronta para ser oferecida 8s sociedades sbsequiadoras,e mesas que em muitas casas se renovavam com ostentaq80;pois que os cantadores dos Reis uns aos outros se sucediam, e as pessoasmais distintas se reputavam menos consideradas, se n%o Ihes,entoassem 8porta tr&s ou quatro cantatas.Com estas boas sociedades de cantadores dos Reis cdntrastavammuitas vezes bandas especuladoras dos Reis, que os cantavam, pedindo tributosde favor; ainda no presente seculo essa explora~b se denunciava naqcladrinha velha, ja antes repetida cem vezes com a mais desgra~ada mirsica:Pedir Reis e do costumeE o dar 6 bizarria;0 negar e' mo fineza,0 aceitar B cortesia.