/u~aluIrn Manuel de Macedo - rio.rj.gov.br

Jeranimo Lhio e sua esposa defendiam a inocbncia de suas filhascontra todas as lisonjas e contra todas as luzes do mundo; mas n30puderam defendb-las contra a voz da natureza, que devia anunciar-lhes, emboraconfusamente, um mistkrio na vida da mulher, um quer que seja que anatureza manda desejar e que em sua inocbncia deseja sem saber o que.lrene e Inbs estavam j8 nesse caso, lrene menos ardente, a pensarsem falar; Inbs mais suscetlvel e mais exaltada, a pensar, a sonhar, a confiar Birma" o que nem ela nem a irma" entendiam.Sabiam ambas que havia um laqo que unia uma mulher a um homem,o casamento; mas do casamento s6 compreendiam, alkm do fato misteriosoda unib, a beleza ou o encanto do vestido branco e do vku, e da coroada noiva, e o subsequente govern0 da casa do noivo.Ainda assim, e sem saber por que, ambas desejavam ser noivas;mas noivas de bonitos e elegantes mancebos.Tanto lrene como Inbs, por mais de uma vez tinham recebido develhas pobres pedintes a quem davam o pa"o da caridade, recados lisonjeadorese amorosos de homens a quem conheciarn ou n3o; nunca haviam dadoresposta alguma; mas os recados as faziam rir e as divertiam muito, e ambasinstintivamente os escondiam dos pais.Assim Inds sabia e acreditava que Alexandre Cardoso a adoravaperdidamente e com a sua inata e sutil habilidade de mulher, tinha, mais deuma vez, olhado e observado imperceptivelmente o soberbo ajudante oficialde-salaque Ihe causara profunda repugnlncia, talvez em parte devida 3 reputachde homem mau e desmoralizado, que ele gozava.As duas irma"s brincavam, riam-se, e zombavam em confidbnciados protestos de amor que recebiam muito raramente, mas que em todocaso, as faziam pensar em amor, e em casamento sem sentir um e sem compreendero outro.Em um dos Oltimos dias a menina Inbs, correndo a dar esmola auma velha de mantilha que mendigava, ouvira dela, no meio de um dilhviode bdn@os, as seguintes palavras, proferidas em tons diversos:- Minha bela menina - seja pelo amor de Deus - o senhortenente-coronet Alexandre Cardoso, oficialde-sala do senhor vice-rei - NossaSenhora do Amparo a proteja - ama-a e quer casar com a senhora - etodos os anjos e arcanjos a acornpanhem sernpre - o senhor vice-rei deseja oseu casamento com o Sr. Alexandre Cardoso e a protegera contra seu pai - eSb Pedro, e S b Paulo, e Santo AntBnio de Lisboa a faqam feliz - porqueseu pai a destina para freira - mas o seu belo apaixonado esta pronto a salv8-lae a casar com a.senhora, tomando por padrinho o senhor vice-rei - etodos os santos e santas do c6u a faqam feliz - dd-me a resposta que devolevar - para sempre am6m.lnds voltara as costas B mendicante, que se retirara confusa e