O AQUÁRIO VASCO DA GAMA – UM PATRIMÓNIO ... - Academia

O AQUÁRIO VASCO DA GAMAMune Edwards, ao longo da costa portuguesa; e a do vapor “Lidador”,viagem organizada pelo capitão-tenente Vicente de Moura Coutinho deAlmeida d`Eça, vogal e por Albert Girard, naturalista.A 1 de setembro de 1896, o rei D. Carlos irá também lançar-se na suaprimeira campanha oceanográfica, a bordo do seu iate Amélia II, assimbatizado em honra da rainha D. Amélia. O gosto pelo mar herdou-o do seupai, D. Luís, oficial da marinha e dos frequentes contactos com os oficiaisde marinha, ajudantes de seu pai. Deixou-se também impressionar pelaequipa notável de cientistas franceses do navio Travailleur, cujo trabalhode investigação já lera aos 16 anos de idade. No entanto, o seu grandeimpulsionador foi, sem dúvida, o então príncipe Alberto do Mónaco, umdos maiores oceanógrafos da época e seu amigo íntimo.D. Carlos preocupou-se em estudar os recursos marinhos vivos da costaportuguesa, tendo por objetivo maximizar o rendimento da indústria e docomércio da pesca. Esta era uma das atividades económicas maissignificativas do país, que atravessava uma crise política e financeira grave.Utilizou sempre uma metodologia sistemática e consistente, procurandodeixar bases de trabalho para o futuro, quer preservando de forma exemplaros animais marinhos que ia recolhendo, quer anotando e publicando todosos parâmetros oceanográficos que ia obtendo. Deste trabalho, seguidoincansavelmente ao longo de doze campanhas oceanográficas, resultaráuma rica coleção que, apesar do percurso tortuoso, chegou aos nossos dias.Valeu-lhe numerosos prémios, nacionais e internacionais.A primeira exposição do resultado dos seus trabalhos foi realizada em1897, na Escola Politécnica, no ano seguinte ao início das suas campanhas.No trabalho de apresentação da sua primeira campanha, o rei escreverá: “As numerosas investigações oceanográficas que as nações extrangeirastêem realizado n´estes últimos anos, com tão profícuos resultados, aimportância que esta ordem de estudos tem para a industria da pesca, umadas principaes do nosso paiz, e a excepcional variedade de condiçõesbathymetricas, que apresenta o mar que banha as nossas costas, sugeriramnosno anno findo a idéa de explorar scientificamente o nosso mar, e o dar aconhecer, por meio de um estudo regular, não só a fauna do nosso plan`altocontinental, mas também as dos abysmos que, exemplo quasi único naEuropa, se encontram em certos pontos, a poucas milhas da costa. Oprograma que nos impozemos é pois vasto, e só se conseguirá realizarn`uma serie de campanhas” 5 . Depreende-se daqui a importância que omonarca conferia ao seu projeto, inserindo-o num contexto mundial e anecessidade de o “dar a conhecer”.5 Yacht Amélia – Campanha Oceanográfica de 1896, Lisboa, Imprensa Nacional, 1897, p. 75