O AQUÃRIO VASCO DA GAMA â UM PATRIMÃNIO ... - Academia

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os ligar à figura do rei D. Carlos e à importância que este assumiu, desde oseu início, na história do aquário.1.2 – As origens do Aquário Vasco da Gama e o rei D. CarlosO rei D. Carlos a bordo do seu iate AméliaD. Carlos I (1863-1908), filho de D. Luís e Maria de Saboia, começou areinar em 1889, numa época de grandes convulsões sociais.Por toda a Europa assistia-se a mudanças políticas – a Monarquia tendia aceder lugar à República.Neste panorama europeu de “fin-de-siécle”, Carlos de Bragança era ummonarca aberto aos novos ventos da ciência, nomeadamente das ciênciasnaturais. Distinguiu-se como ornitologista e ictiólogo. Mas será aOceanografia que se demarcará como a sua grande paixão, sabendoaproveitar o contexto da época em que viveu.No século XIX, registou-se um crescente interesse pelo estudo do mar,principalmente nos E.U.A e nos países industrializados da Europa.Devido ao desenvolvimento tecnológico, operado na área da Oceanografia,foi possível, em 1872, a realização da expedição inglesa “Challenger”, ummarco importante na história desta ciência. A informação aí recolhida foiestudada por especialistas de diversas áreas, entre 1880 e 1885. Outrasexpedições se seguiram: a do navio “Travailleur”, dirigido pelo naturalista4
O AQUÁRIO VASCO DA GAMAMune Edwards, ao longo da costa portuguesa; e a do vapor “Lidador”,viagem organizada pelo capitão-tenente Vicente de Moura Coutinho deAlmeida dÈça, vogal e por Albert Girard, naturalista.A 1 de setembro de 1896, o rei D. Carlos irá também lançar-se na suaprimeira campanha oceanográfica, a bordo do seu iate Amélia II, assimbatizado em honra da rainha D. Amélia. O gosto pelo mar herdou-o do seupai, D. Luís, oficial da marinha e dos frequentes contactos com os oficiaisde marinha, ajudantes de seu pai. Deixou-se também impressionar pelaequipa notável de cientistas franceses do navio Travailleur, cujo trabalhode investigação já lera aos 16 anos de idade. No entanto, o seu grandeimpulsionador foi, sem dúvida, o então príncipe Alberto do Mónaco, umdos maiores oceanógrafos da época e seu amigo íntimo.D. Carlos preocupou-se em estudar os recursos marinhos vivos da costaportuguesa, tendo por objetivo maximizar o rendimento da indústria e docomércio da pesca. Esta era uma das atividades económicas maissignificativas do país, que atravessava uma crise política e financeira grave.Utilizou sempre uma metodologia sistemática e consistente, procurandodeixar bases de trabalho para o futuro, quer preservando de forma exemplaros animais marinhos que ia recolhendo, quer anotando e publicando todosos parâmetros oceanográficos que ia obtendo. Deste trabalho, seguidoincansavelmente ao longo de doze campanhas oceanográficas, resultaráuma rica coleção que, apesar do percurso tortuoso, chegou aos nossos dias.Valeu-lhe numerosos prémios, nacionais e internacionais.A primeira exposição do resultado dos seus trabalhos foi realizada em1897, na Escola Politécnica, no ano seguinte ao início das suas campanhas.No trabalho de apresentação da sua primeira campanha, o rei escreverá: “As numerosas investigações oceanográficas que as nações extrangeirastêem realizado néstes últimos anos, com tão profícuos resultados, aimportância que esta ordem de estudos tem para a industria da pesca, umadas principaes do nosso paiz, e a excepcional variedade de condiçõesbathymetricas, que apresenta o mar que banha as nossas costas, sugeriramnosno anno findo a idéa de explorar scientificamente o nosso mar, e o dar aconhecer, por meio de um estudo regular, não só a fauna do nosso planàltocontinental, mas também as dos abysmos que, exemplo quasi único naEuropa, se encontram em certos pontos, a poucas milhas da costa. Oprograma que nos impozemos é pois vasto, e só se conseguirá realizarnùma serie de campanhas” 5 . Depreende-se daqui a importância que omonarca conferia ao seu projeto, inserindo-o num contexto mundial e anecessidade de o “dar a conhecer”.5 Yacht Amélia – Campanha Oceanográfica de 1896, Lisboa, Imprensa Nacional, 1897, p. 75
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