O AQUÁRIO VASCO DA GAMA – UM PATRIMÓNIO ... - Academia

O AQUÁRIO VASCO DA GAMADepois de nomeada a comissão, esta tratou de apresentar o seu programa,junto do rei D. Carlos e do seu governo. O mesmo foi publicado a 2 deAbril de 1897 e incluía uma variedade de festividades e eventos, de âmbitonacional e internacional. Entre estes, destaca-se a emissão de sériesmonetárias, selos e cartas postais, uma edição comemorativa dos Lusíadas,um hino nacional da celebração, exposições variadas, concursos, cortejosalegóricos, uma mostra naval no Tejo, romarias, touradas, uma feira-francae algumas companhias de navegação e ferroviárias reduziram os seuspreços para facilitar a deslocação à cidade do maior número possível devisitantes.A cidade de Lisboa preparou-se para receber o evento, mandando limparas suas ruas, tendo mesmo sofrido modificações, com a construção denovos cais de embarque, restauro de edifícios como o Mosteiro dosJerónimos e a construção de outros, como o Palácio do Centenário parasede da Sociedade de Geografia de Lisboa.Será neste grande contexto de “jubileu nacional consagrado à memória dosnavegadores portugueses que primeiro descobriram as terras e mares daAfrica, Asia, America e Oceania” 3 que será decidida a fundação de “umaquario marítimo e fluvial com os respectivos anexos, que será deconstrução e exposição permanente e que, finda a celebração e exposiçãoVasco da Gama, ficará sendo propriedade do Estado confiada àadministração e exploração da Sociedade de Geographia com o acordotechnico da Commissão de Pescarias, nos termos a regular. (…) O aquarioficará sendo o monumento permanente da celebração nacional e à suaentrada principal será erigido um padrão semelhante aos colocados pelosantigos navegadores portuguezes nas terras por eles descobertas” 4 .Compreende-se, a partir daqui, o ambiente de festividade e grandiosidadeem que o Aquário Vasco da Gama foi inaugurado.No entanto, a construção de um aquário, um edifício ligado ao mar, pareceà partida fugir um pouco à natureza das comemorações, em que seprocurava enaltecer, não os oceanos, mas Vasco da Gama e, através dele,os outros navegadores portugueses.Além disso, no programa inicial das comemorações, existia a intenção deconstruir um edifício monumental, do género dos “Palácios de Cristal”,dedicado à memória dos navegadores portugueses, projeto que não foiconcretizado.Se quisermos traçar os objetivos que estiveram por trás da fundação destainstituição de interesse nacional, teremos também que, impreterivelmente,3 Celebração Nacional do Quarto Centenário do Descobrimento marítimo da Índia:programa geral, artº 1, Lisboa, s.n,18974 Ibidem, artº 83