O AQUÁRIO VASCO DA GAMA – UM PATRIMÓNIO ... - Academia

Portuguesa de Aquariófilos e a primeira reunião de Museus de HistóriaNatural da CEE, que teve lugar no Museu de História Natural, em Paris.Entre julho e agosto de 1984, o Aquário organizará a sua primeiraCampanha Oceanográfica, levada a cabo no Arquipélago da Madeira.Tendo em vista melhorar o seu lado pedagógico, tornando-o mais atrativo,o Aquário passará a realizar filmes e diapositivos sobre as diferentestemáticas expostas.Em 1985, a Sala de Malacologia é inaugurada. A biblioteca é acrescida deuma sala preparada para conservar a biblioteca e documentação daimportante e inestimável Coleção Oceanográfica do rei D. Carlos.Nos últimos anos, prosseguiram as obras de remodelação e modernizaçãodo Aquário. Em 2001, passou a estar dotado de uma cafetaria e de umauditório.Continuaram a ser desenvolvidos vários projetos de âmbito científico epedagógico. Destaca-se, essencialmente, as tentativas de modernização naparte dos aquários com a instalação de quiosques multimédia, quepermitem aos visitantes uma visita interativa no âmbito da BiologiaMarinha; e a introdução de dois “touch tank”, que recriam uma poçarochosa da Costa do Estoril e uma praia do Estuário do Sado. Foi tambémcriado um site do Aquário com informações detalhadas sobre o mesmo.Em 1998, a Expo 98 trouxe ao Aquário um poderoso rival: o Oceanário. Defacto, a partir daí, as visitas sofreram uma quebra, centrando-se agora nascerca de 55 000 entradas anuais.O Aquário continua a ser, no entanto, uma instituição com um valor muitopróprio e incomparável. Trata-se de uma entidade centenária que, à parte asua coleção própria e diversificada, alberga uma coleção de valorincalculável, a Coleção oceanográfica do rei D. Carlos. É um espaçofamiliar, constituído por aquários pequenos, que permitem um contactopróximo entre o visitante e as espécies em exposição, aspeto muitoimportante quando se trata de um público mais jovem e se pretende fazervaler o caráter pedagógico da visita.O Aquário Vasco da Gama resistiu a anos muitos conturbados que quasefizeram perigar a sua existência. Também hoje se devem continuar aenvidar esforços para mostrar e provar o valor desta instituição centenária.Voltando a citar o presidente do conselho de administração da antigaEstação de Biologia Marítima, Manuel José Possante, “com um pouco deiniciativa e espírito empreendedor qualquer pessoa é capaz de levar oAquário a brilhantes situações desde que, é claro, continuem a ser postos àsua disposição os adequados meios materiais e financeiros” 26 .26 POSSANTE, Manuel José, Relatório do Presidente do Conselho de Administração doAquário Vasco da Gama – Estação de Biologia Marítima, 1949, p. 722