Documentos IAC 103 - Governo do Estado de São Paulo

1. INTRODUÇÃOTodos têm interesse pelo passado mais do que se julga e, embora no momento atual se vivaem um ambiente de muitas inovações, estamos sempre em busca das novas tecnologias e de suasatualizações. Assim mesmo, manter o passado vivo é uma gratificante oportunidade de conhecerfatos, até então alheios ao conhecimento, que foram importantes na definição de caminhos e nacriação de novas experiências culturais.Foi assim, nas descobertas mais antigas, que discretamente remontam as tradiçõesindependentemente das culturas dos povos orientais e ocidentais. Com o passar dos tempos e odesenvolvimento da cultura escrita, essas tradições foram transformadas em textos, e a maioria dessesmanuscritos foi traduzida para o latim, uma vez que, o repositório do conhecimento sobre religião,ciências e arte, naquela época, ocorria geralmente dentro dos mosteiros cristãos.As superstições, os mitos, os costumes e o conhecimento das plantas em seu ambientegeográfico foram documentados, começando a se expandir, quando aumentaram as trocas queampliaram o horizonte do conhecimento; as plantas sempre estiveram entre os inúmeros produtosintimamente ligados à vida humana, suprindo as necessidades de alimento, remédios, abrigo e vestuário(CORRÊA, 1926).A partir do século XV, a intensificação do comércio marítimo de especiarias e o descobrimentode novas terras fizeram com que se expandissem, cada vez mais, entre Ocidente e o Oriente a trocade conhecimentos, de costumes e práticas de cultivos de plantas entre os diferentes povos.Os primeiros colonizadores logo descobriram que muitas plantas que eles conheciam nãoeram encontradas nas novas terras, assim, desenvolveu-se o negócio de importação de plantas daEuropa, Ásia e África. Essa imigração de plantas, inicialmente foi tímida, mas com o passar do tempo,a observação de que muitas dessas plantas exóticas naturalizaram nas novas terras, fez com que osnegócios expandissem bilateralmente, incluindo as plantas descobertas nas colônias. Dessa forma,ativaram-se os negócios de comercialização de plantas, que promoveram a formação dos primeirosherbários, das primeiras coleções de plantas, marcando o início na Europa de estudos de botânica(CORRÊA, 1926).A cana-de-açúcar fez parte ativa desse comércio na época das grandes descobertas. Comose sabe, o centro de origem da cana é a região das ilhas do arquipélago da Polinésia; assim, ahistória do Brasil não possui registros oficiais das introduções realizadas até a década de 1530.Mesmo assim, há fortes indícios de que a cana tenha sido introduzida aqui poucos anos após odescobrimento e contribuiu como fator de sobrevivência e objeto de troca pelos seus primeiroscolonizadores até o início das capitanias. A comprovação de que esse fato ocorreu está nos hábitostradicionais dos viajantes e aventureiros que, desde os tempos remotos, faziam negócios, através detroca de sementes e mudas de plantas para estabelecer as primeiras relações e os cultivos de plantasem locais de interesse comercial (FIGUEIREDO, 2008).Tal atitude foi, no passado, uma das mais importantes contribuições para a disseminação edomesticação de plantas exóticas em novas terras. Ademais, na época do descobrimento da América,o fato que deve ter contribuído para que a cultura da cana-de-açúcar fizesse parte do grupo deplantas a serem levadas nas embarcações, era que essa cultura já estava estabelecida na Ilha daMadeira. Este local era ponto estratégico de parada de todas as embarcações vindas da Europa comdestino à América ou África, onde se cultivava a variedade denominada Mirin ou Creola, híbridonatural entre Saccharum officinarum e Saccharum barberi, a única conhecida na Europa e Américasaté o século XVIII (COSTA, 1958; DEER, 1928).Documentos, IAC, Campinas, 103, 20113