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a diversidade de microrganismos emecossistemas não poluídos. A bactériaVibrio cholerae não-O1, pertencenteà Família Vibrionaceae e à divisão dasGammaproteobacteria, oferece umexemplo de bactéria nativa do ecossistemamarinho, que ocorre predominantementena coluna de água, também detectada emassociação a diversos substratos marinhos,inclusive em organismos planctônicos(principalmente microcrustáceos) ebentônicos (como moluscos bivalves).Neste tópico apresentamos a bactéria Vibriocholerae O1 toxigênico como exemplo debactéria potencialmente invasora.Vibrio cholerae O1 toxigênico éo agente causador da cólera, doençadevastadora em humanos. Após o períodode incubação de 6 a 10 horas ou até 2 a3 dias, produz diarréia, acompanhada dedor de cabeça, cãibras musculares, doresabdominais, vômitos e desidratação. Casoo doente não seja tratado com urgência, amorte pode ocorrer em um prazo de 14 a48 horas.Histórico da Introdução: A cóleratem sido endêmica na Índia por váriosséculos, mas sua disseminação para outrospaíses em 1817 marcou o início da primeirapandemia. Desde então, foram registradasmais seis pandemias. Durante a terceirapandemia (1852-1859) a cólera chegouao Brasil e a primeira localidade atingidafoi a província de Grão Pará (Estado doPará), que recebeu o navio Defensor vindode Portugal, com 12,8% da sua tripulaçãomorta em conseqüência da diarréia severa.Em poucos dias a doença atingiu várias vilase em dois meses chegou ao estado do Rio deJaneiro. Entretanto, desapareceu nos anosseguintes até a sétima pandemia. A mesmainiciou-se em 1961, com um foco epidêmicoem Sulawesi, ex-Célebes (Indonésia) e seespalhou por países da Ásia, Oriente Médio,África e regiões da Europa, com eventuaisachados nos Estados Unidos desde a décadade 1970. Essa pandemia atingiu o continentesul-americano pelo litoral do Peru, emjaneiro de 1991, se estendendo, logo emseguida para o Brasil, atingindo finalmente14 países da América do Sul. A introduçãoda cólera em nosso país aconteceu pelafloresta amazônica, no Alto Solimões. Apartir dali, alastrou-se progressivamentepela região Norte, seguindo o curso dosrios Solimões e Amazonas e seus afluentes,principal via de deslocamento de pessoasna região, e no ano seguinte para as regiõesNordeste e Sudeste por meio dos principaiseixos rodoviários. Em março de 1999 houveuma nova introdução de Vibrio choleraeO1 toxigênico na Baía de Paranaguá-PRproduzindo 467 casos de cólera e 3 mortes(Passos, 1999). Os últimos casos de cólerano Brasil foram relatados em 2005.Características morfológicas: OVibrio cholerae é um bacilo gram-negativocom flagelo polar, aeróbio ou anaeróbiofacultativo. Dos 200 sorogrupos descritossomente dois sorogrupos, O1 e O139,são agentes etiológicos da cólera. OVibrio cholerae O1 biotipo El Tor, isoladopor Gotschlich, em 1906, de peregrinosprovenientes da Meca, examinados naestação de quarentena de El Tor, no Egito,é o responsável pela atual pandemia dacólera. Durante as epidemias o homem éo reservatório de V. cholerae O1 ou O139toxigênico, que é conhecido com o nomepopular de vibrião colérico.Habitat: Vibrio cholerae não-O1/não-O139 é autóctone do ambienteaquático em forma livre ou associada aorganismos planctônicos. Devido à suaatividade quitinolítica no ambiente aquático,pode ser encontrada em associação como zooplâncton e fitoplâncton, sendo maisfreqüente nos meses de verão. Sorogruposnão-O1 de Vibrio cholerae já foramidentificados em todo o mundo. EstudosAmbiente Marinho 93