Visualizar - Ministério do Meio Ambiente

Ca p í t u lo 7 - Pe i x e sPatricia T. M. Cu n n i n g h a m 1Gu i l h e r m e F. Go n d o l o 1In t r o d u ç ã oOs peixes são o grupo de vertebradosmais números, estando representadospor, no mínimo, 30.000 espécies, sendoque destas cerca de 60% ocorrem nosambientes costeiros e marinhos de todo omundo. Há uma estimativa que 160 espéciessejam descritas ao ano, considerando-seágua doce e salgada. No Brasil, segundoMenezes, et al. (2003) há pelo menos 1.297espécies. Os peixes são um grupo antigoe muito bem adaptado aos mais variadosambientes. Encontram-se peixes desdeas zonas mais rasas, as de arrebentação,que são supersaturadas de oxigênio, empoças de maré, nas águas poluídas ou nãodos estuários, nos ambientes recifais, comcondições físicas bastante constantes, nosentornos dos costões, sob as plataformascontinentais, ao longo dos taludes, nasplanícies abissais até as fossas abissais com8.372 m. Ocorrem em ambientes tropicaisaté os polares, em sistemas de alta ebaixa energia. Para os peixes serem tãobem sucedidos é preciso que apresentemadaptações morfológicas, fisiológicas ecomportamentais tais que praticamenteinexiste ambiente aquático no mundo quesejam incapazes de ocupar. A variaçãode tamanho dos peixes é ímpar, havendoorganismos adultos de gobídeos de 8 mmde comprimento total e tubarões-baleiachegando a atingir 15 m. Muitas espéciesde peixes são exclusivamente marinhas,mas algumas podem fazer incursões nosambientes dulcícolas ocasionalmente eoutras espécies são diádromas, alémdaquelas dulcícolas.Os peixes podem também serclassificados quanto à região onde vivemem pelágicos e demersais, estes vivendoem grande dependência com o substratoconsolidado ou não, onde procuramalimento e abrigo. Muitos pelágicos, emfunção da inexistência de abrigo na colunad água, formam cardumes bastantecoesos, principalmente como estratégia deproteção.Quanto ao hábito alimentar, podem serplanctófagos, como sardinhas, predadorescomo tubarões, herbívoras como raias,detritívoras como tainhas e comensais comorêmoras. Por sua vez os peixes são predadospor inúmeros animais desde invertebradosaos vertebrados.A grande maioria dos peixes é dióica,i. e., possui sexos separados, mas há algunshermafroditas como as garoupas e os peixespalhaços.Muitos peixes são ovíparos e nãopossuem cuidados parentais. Grande partedos peixes passa por metamorfose durantesua ontogenia, sendo que, geralmente osovos são diminutos, mas podem atingirvários centímetros de diâmetro (ovos decelacantos atingem 9 cm), assim como aslarvas. Os peixes crescem ininterruptamenteaté a morte e há registro de animais com até205 anos como os peixes-pedra no Alasca.1Instituto Oceanográfico/Universidade de São Paulo - IO-USPAmbiente Marinho 375