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encontram-se expostos a altas taxas de mortalidade, induzidas por fatores que variam desdeas condições ambientais impostas pelas correntes marinhas até a atividade de predadoresnaturais (UNCTAD/GATT, 1983).No litoral oriental do México (lugar de origem) a postura ocorre entre março e junho noambiente natural. Exemplares com comprimento médio de 40 mm e 1 a 2 meses de idade,têm sido encontrados nos estuários daquela região no mês de julho. Entre novembro edezembro exemplares maiores são coletados em águas mais profundas de baías. Indivíduosmaiores migram para águas litorais e espécimes maduros são encontrados em mar aberto àpartir de fevereiro (Figueroa, 1951).Desenvolvimento indireto, estágios larvais, com larvas livre-natantes planctônicas. Adispersão ocorre tanto ativamente (migrações horizontais e verticais) quanto por meio dascorrentes marinhas (estuarinas e costeiras).Di e t a/Mo d o d e n u t r i ç ã oDetritívoros.Distribuição e c o l ó g i c aOcorre naturalmente em substratos inconsolidados das zonas costeiras e estuarinas depaíses tropicais das Américas Central e do Sul (Oceano Pacífico Oriental). No Brasil, a espécietem sido capturada associada a áreas estuarinas e costeiras, próximas dos locais onde háempreendimentos de cultivo.Am b i e n t e s p r e f e r e n c i a i s p a r a i n v a s ã oPróximo aos locais onde se encontram instalados empreendimentos de cultivo destaespécie (Bioma “Zonas Costeira e Marinha”) e, mais recentemente, ao longo da zonamarinha e costeira brasileira, por meio de dispersão natural ou introduções secundárias(por exemplo, como isca viva ou transporte de larvas via água de lastro). Ressalta-se queas áreas costeiras onde tem expandido a atividade de cultivo desta espécie exótica (emcativeiro), de acordo com Brasil (2004; Tabela 5, p. 216), das 164 áreas prioritárias dobioma em questão, 90 (55%) são de extrema importância biológica (E); 44 (27%) como demuito alta importância biológica (M); 13 (8%) na categoria de alta importância biológica (A);e 17 (10%) enquadradas na categoria de insuficientemente conhecidas (I), mas de provávelalta importância biológica.Co n d i ç õ e s a m b i e n t a i s n o l o c a l d e o r i g e mEspécie eurihalina e euritérmica. Vive associada a fundos lodosos, vivendo emprofundidades que variam da zona entremarés de estuários e manguezais até cerca de 70metros (plataforma continental).Pr i m e i r o s r e g i s t r o s n o Br a s i lTi p o d e i n t r o d u ç ã o : Intencional; voluntária, em associação com a atividade deaquicultura.Lo c a i s : Ilha de Itamaracá, Pernambuco; Rio Grande do Norte e Bahia.Da t a s: 1971-1972; 1981.Fo n t e : Tavares & Mendonça (1996; 2004).Ambiente Marinho 253