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Ca p í t u lo 6 - Zo o b e n to sAn d r é a O. R. Ju n q u e i r a 1Ma r c o s D. S. Ta v a r e s 2Ya r a Sc h a e f f e r-Novelli 3Va s i ly I. Ra d a s h e v s k y 1Ja s a r O. Cirelli 2Lu c i a n a M. Ju l i o 1Fe r n a n d a C. Ro m a g n o l i 2Ká t i a C. d o s Sa n t o s 2Ma r i a Au g u s ta G. Fe r r e i r a - Si lv a 1In t r o d u ç ã oO ambiente marinho pode serdividido em dois grandes domínios: opelágico, que corresponde à massa d’águasituada acima do leito submarino e obentônico, relacionado a todo substratomarinho, considerando o fundo oceânicopropriamente dito, os costões rochososou a superfície de um organismo. Além desubstratos naturais, muitos organismosbentônicos vivem associados a substratosartificiais relacionados às diversas atividadesou intervenções humanas nos oceanoscomo a navegação, as construções e amaricultura.Ao descrever a distribuição davida nos oceanos em relação a estes doisdomínios, uma constatação importante é ade que aproximadamente 98% das espéciesanimais está relacionada ao domíniobentônico (Thurman, 1994).O zoobentos é constituído porum conjunto extremamente diverso comespécies de uma ampla variedade de filoszoológicos. Tradicionalmente, o zoobentostem sido estudado considerando-seprincipalmente a sua compartimentalizaçãoem tamanhos. O grupo mais estudadocorresponde a denominada megafauna, queabrange aqueles organismos conspícuosque apresentam dimensões maiores evivem sobre o fundo oceânico, sendocapturados por redes de arrasto. Entreeles estão principalmente crustáceos,moluscos, equinodermas e corais. Osanimais retidos nas peneiras de malhasde 0,5 mm compreendem a macrofaunae estão representados principalmente pororganismos de diferentes filos, que vivementerrados no substrato inconsolidado ouque vivem sobre o substrato consolidado.Animais que passam nas peneiras de 0,5 mme ficam retidos nas peneiras de 0,062 mm,fazem parte da meiofauna. Esta meiofauna,também composta por diversos filos, vivegeralmente entre os espaços intersticiais dosedimento ou associada à macroalgas. Aslarvas e juvenis de organismos da macrofaunapodem fazer parte temporariamente dameiofauna. Finalmente, em relação aotamanho, podemos citar a microfauna queinclui bactérias e protozoários que passampor uma peneira de 0,062 mm.Muitas espécies bentônicas têmimportância econômica direta por serviremcomo recursos vivos na alimentação humanaou na indústria farmacêutica. Outrasespécies, principalmente de crustáceos epoliquetas, constituem itens alimentares1Instituo de Biologia/Universidade Federal do Rio de Janeiro - IB-UFRJ2Museu de Zoologia/Universidade de São Paulo - MZ-USP3Instituto Oceanográfico/Universidade de São Paulo - IO-USPAmbiente Marinho 145