Livro em formato PDF - Fernando Santiago dos Santos

dos da África, juntam-se aos indígenas e cirurgiões portuguesescurandeiros africanos 52 .Se no século XVIII os médicos eram relativamente escassosno Brasil — em 1799, atuavam no Brasil apenas dozemédicos —, duzentos anos antes o eram ainda mais. O primeiromédico régio contratado do Brasil foi Jorge deValadares, cujo ofício iniciou-se em maio de 1549, sob a condiçãode “físico e cirurgião” 53 . Havia, como se pode apreenderdas descrições e das cartas dos jesuítas, uma necessidadede se realizar tratamentos e curas, porém a escassez de cirurgiõese físicos era uma realidade com que os jesuítas tiveramque lidar. Além disso, deve-se ter em mente que, namaior parte do tempo, deslocar-se ao Brasil parecia constituir-seum castigo (ou provação) para se alcançar melhorescargos na metrópole 54 .Podemos admitir que a prática da medicina na colôniabrasileira deve ter deixado aos jesuítas duas opções, nãomutuamente excludentes: a utilização dos escassos meiosque tinham trazido da Europa — ferramentas, remédios, ervasetc. — e dos meios que o país, onde deveriam exercer suaatividade, lhes oferecia 55 .No caso de remédios e plantas vindas da Europa, a maiorparte deles provavelmente chegava em terras brasileiras deforma deteriorada, devido, entre outras coisas, ao tempo deviagem e às condições climáticas divergentes entre os doiscontinentes. No caso de lançarem mão do que a terra colonizadaoferecia, admite-se que o processo de reconhecimentoe familiarização com as plantas medicinais e outros compo_____________________52Carlos Bresciani, op. cit., p. 104.53Serafim Leite, Artes e ofícios, p. 85, nota 2.54M. H. M. Ferraz, As ciências em Portugal e no Brasil, p. 21.55Serafim Leite, Artes e ofícios, p. 86.40 - 15/04/2009