Livro em formato PDF - Fernando Santiago dos Santos

muitas vezes subestimados, sabemos que a riqueza de seresvivos nas florestas tropicais é imensa. Os índios brasileirosconheciam o poder medicinal das plantas da flora brasileira,utilizando várias delas em seus métodos de tratamento dedoenças. A tendência atual é de se considerar a preservaçãodessas florestas como uma necessidade premente da sociedade,uma vez que tais formações vegetais são consideradas“a maior farmácia do mundo”, conforme veremos adiante.2. A “farmácia dos índios” e a tradição oralEmbora os indígenas brasileiros nunca tenham escritouma linha sequer acerca de suas plantas, consideramos aquio termo “farmácia dos índios” como sendo o conjunto deplantas medicinais utilizadas pelas diferentes etnias nativasdo Brasil, de cujo conhecimento provavelmente aproveitaram-sejesuítas, holandeses e demais europeus que aqui seinstalaram após a chegada dos primeiros colonizadores.É corrente entre os historiadores a noção de que o conhecimentoindígena acerca das plantas medicinais nativas despertouo interesse estrangeiro quase que imediatamente apóso descobrimento do Brasil. A ipecacuanha, ou poaia, porexemplo, planta usada pelos índios brasileiros como eméticae antidisentérica, foi exportada para a Europa em enormesquantidades, tornando-se rara, já no século XVII 26 .Cassiano Gomes afirma que, em matéria de conhecimentoda flora nativa, não havia gente melhor que os tupiguarani,que se utilizavam das virtudes medicinais das plantasque a terra lhes oferecia. A maior parte dos cronistas,médicos e viajantes que aqui estiveram assinalaram, com certoentusiasmo ou até assombro muitas vezes, a riqueza das_____________________26Para maiores detalhes sobre a ipecacuanha, vide o Capítulo 3 deste trabalho.30 - 15/04/2009