Livro em formato PDF - Fernando Santiago dos Santos
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S<strong>em</strong>elhant<strong>em</strong>ente, C. M. de La Condamine, ao viajar pelaregião amazônica <strong>em</strong> mea<strong>dos</strong> do século XVIII, relata a exuberânciada flora e da fauna brasileiras, apontando inclusivea importância medicinal das plantas nacionais. O viajanteafirma que “[...] as plantas utilizadas pelos indígenas [...]especialmente o curare, veneno mortal com o qual os índiosuntam suas flechas, e outros produtos extraí<strong>dos</strong> de plantasou de peixes, e que serv<strong>em</strong> de inseticida, medicamento, alimento,pintura ou talismã” 19 .A abundância das espécies, aliada à continentalidade dopaís, gera, entretanto, probl<strong>em</strong>as de identificação, além dedificultar a coleta e catalogação das espécies. Contribu<strong>em</strong>para a confusão taxonômica, também, a diversidade das línguasindígenas e a desigualdade <strong>dos</strong> nomes de plantas e animais20 . A mandioca, por ex<strong>em</strong>plo, tão comum <strong>em</strong> praticamentetodas as regiões do Brasil, recebe nomes diversos,<strong>em</strong>bora, <strong>em</strong> algumas vezes, seja a mesma espécie 21 .Esta exuberância de espécies animais e vegetais parece terdeixado os observadores e naturalistas europeus muitas vezesperplexos. Com efeito, l<strong>em</strong>os que, durante o períodomauriciano (século XVII), n<strong>em</strong> G. Piso n<strong>em</strong> G. Marcgrave,naturalistas que se dedicaram a recolher amostras da flora eda fauna do Brasil, conseguiram dar conta da infinidade deplantas nativas brasileiras 22 ._____________________19C. M. de La Condamine, Viag<strong>em</strong> pelo Amazonas, p. 13 (grifo nosso).20Acerca da taxonomia, vide nota própria no Capítulo 3 deste trabalho.21Theatrum Rerum Naturalium Brasiliae, vol. 2, p. 74. Nesta passag<strong>em</strong> há referênciaacerca da diversidade de nomes associa<strong>dos</strong> à mandioca (Manihot utilissimaPohl., sinônimo M. esculenta Crantz, família Euphorbiaceae) - tapera, macaxeira,manioca, maniba, raiz de índio. Muito já se escreveu sobre a mandioca. Umadescrição feita por Alexandre Rodrigues Ferreira, Viag<strong>em</strong> filosófica ao Rio Negro,p. 720, entretanto, representa b<strong>em</strong> a importância da mandioca na culinária corriqueirado brasileiro: “[...] a farinha de mandioca é o pão usual <strong>em</strong> quasi todo oBrazil [do século XVIII]” (grifo nosso). Frei Cristóvão de Lisboa, Historia <strong>dos</strong>animaes, e arvores do Maranhaõ, p. 206-9, diz haver quatro “castas” de mandioca:mandioca ata, mandioca ati, macaxeira e mandioca juneco. Cf. G. S. Sousa, Tratadodescritivo do Brasil <strong>em</strong> 1587, pp. 172-80.22Theatrum Rerum Naturalium Brasiliae, vol. 2, p. 72.28 - 15/04/2009