Livro em formato PDF - Fernando Santiago dos Santos

Semelhantemente, C. M. de La Condamine, ao viajar pelaregião amazônica em meados do século XVIII, relata a exuberânciada flora e da fauna brasileiras, apontando inclusivea importância medicinal das plantas nacionais. O viajanteafirma que “[...] as plantas utilizadas pelos indígenas [...]especialmente o curare, veneno mortal com o qual os índiosuntam suas flechas, e outros produtos extraídos de plantasou de peixes, e que servem de inseticida, medicamento, alimento,pintura ou talismã” 19 .A abundância das espécies, aliada à continentalidade dopaís, gera, entretanto, problemas de identificação, além dedificultar a coleta e catalogação das espécies. Contribuempara a confusão taxonômica, também, a diversidade das línguasindígenas e a desigualdade dos nomes de plantas e animais20 . A mandioca, por exemplo, tão comum em praticamentetodas as regiões do Brasil, recebe nomes diversos,embora, em algumas vezes, seja a mesma espécie 21 .Esta exuberância de espécies animais e vegetais parece terdeixado os observadores e naturalistas europeus muitas vezesperplexos. Com efeito, lemos que, durante o períodomauriciano (século XVII), nem G. Piso nem G. Marcgrave,naturalistas que se dedicaram a recolher amostras da flora eda fauna do Brasil, conseguiram dar conta da infinidade deplantas nativas brasileiras 22 ._____________________19C. M. de La Condamine, Viagem pelo Amazonas, p. 13 (grifo nosso).20Acerca da taxonomia, vide nota própria no Capítulo 3 deste trabalho.21Theatrum Rerum Naturalium Brasiliae, vol. 2, p. 74. Nesta passagem há referênciaacerca da diversidade de nomes associados à mandioca (Manihot utilissimaPohl., sinônimo M. esculenta Crantz, família Euphorbiaceae) - tapera, macaxeira,manioca, maniba, raiz de índio. Muito já se escreveu sobre a mandioca. Umadescrição feita por Alexandre Rodrigues Ferreira, Viagem filosófica ao Rio Negro,p. 720, entretanto, representa bem a importância da mandioca na culinária corriqueirado brasileiro: “[...] a farinha de mandioca é o pão usual em quasi todo oBrazil [do século XVIII]” (grifo nosso). Frei Cristóvão de Lisboa, Historia dosanimaes, e arvores do Maranhaõ, p. 206-9, diz haver quatro “castas” de mandioca:mandioca ata, mandioca ati, macaxeira e mandioca juneco. Cf. G. S. Sousa, Tratadodescritivo do Brasil em 1587, pp. 172-80.22Theatrum Rerum Naturalium Brasiliae, vol. 2, p. 72.28 - 15/04/2009