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SOBREVIVÊNCIA EDESENVOLVIMENTOINFANTIL3CAPÍTULO1. IntroduçãoOs direitos de cada criança à vida,sobrevivência e desenvolvimento estãoconsagrados na Convenção das NaçõesUnidas sobre os Direitos da Criança. Apesardos compromissos de nações de todoo mundo, quase 10 milhões de criançascontinuam a morrer todos os anos, ocorrendoa maioria dessas mortes em 60 países emdesenvolvimento.1 Cerca de 40 por cento dasmortes de crianças ocorrem no primeiro mêsde vida, geralmente em casa e frequentementepor falta de acesso a serviços e produtosbásicos de saúde. 2 Muitas crianças morremdevido a doenças e condições facilmentepreveníveis ou tratáveis, como, por exemplo,infecções diarreicas, sarampo, maláriae pneumonia, entre outras. Em cerca demetade das mortes de crianças menores decinco anos, a desnutrição é uma das causassubjacentes, 3 mas o uso de água imprópria,saneamento precário e higiene inadequadatambém contribuem para a mortalidadee morbilidade infantil. Água, saneamentoe higiene estão intimamente ligados adesnutrição infantil. 4 Pesquisas que remontama 1968 confirmaram o efeito nocivo da diarreiasobre o estado nutricional das crianças. Oitentae oito por cento dos casos de diarreia nomundo são atribuíveis a água, saneamentoe higiene, 5 enquanto as infestações porlombrigas (ascaris), trichuria (trichuris) efilária são atribuíveis a deficientes condiçõesde saneamento e higiene. 6 Evidências maisrecentes proporcionaram directrizes para aprevenção e tratamento destas doenças (porexemplo, a promoção do aleitamento maternoe a suplementação com micronutrientes). 7A sobrevivência infantil é uma importanteprioridade de desenvolvimento, tanto anível internacional como de cada país. OObjectivo de Desenvolvimento do Milénio 4tem como meta reduzir em dois terços a taxade mortalidade de menores de cinco anosentre 1990 e 2015. Além da oportunidadeque representa para o cumprimento dasmetas internacionais de desenvolvimento,melhorar a sobrevivência e a saúde dascrianças é um investimento fundamental parao futuro desenvolvimento e prosperidadedas nações. As crianças bem nutridas,bem cuidadas e saudáveis têm maiorprobabilidade de sobreviver e de se tornaremadultos saudáveis e produtivos, capazes dedar uma contribuição significativa para odesenvolvimento económico e social dassuas famílias, comunidades e nações. Oinvestimento na sobrevivência e boa saúdedas crianças apresenta também uma boarelação custo-eficácia. As intervençõescom maior impacto sobre a prevenção damortalidade infantil são práticas adequadasde alimentação infantil e uso de materiaistratados com insecticida (com potencialpara prevenir 19 e 7 por cento das mortes,respectivamente), enquanto as intervençõesterapêuticas mais eficazes são o uso daterapia de reidratação oral (que, se aplicadauniversalmente, reduz em 15 por cento amortalidade infantil) e o uso de antibióticos49