Estou me tratando com o doutor Adhil.Moças pobres sacrificavam os orçamentos domésticos para irem àconsulta do doutor Adhil e muitas houve que <strong>de</strong>ixavam <strong>de</strong> comprar osapato ou o chapéu da moda para pagar o exame perfunctório do famosodoutor. De uma eu sei que lá foi com enorme sacrifícios para curar-se <strong>de</strong>um <strong>de</strong>fluxo; e curou-se, embora o doutor Adhil não lhe tivesse receitadoum xarope qualquer, mas um específico <strong>de</strong> nome arrevesado, grego oucopta, Mutrat Todotata.Porque o maravilhoso clínico não gostava das fórmulas e medicamentosvulgares; ele era original na botica que empregava.O seu consultório ficava em uma rua central, ocupando todo umprimeiro andar. As ante-salas eram mobiliadas com gosto e tinham mesmopela pare<strong>de</strong> quadros e mapas <strong>de</strong> cousas da arte <strong>de</strong> curar.Havia mesmo, no corredor, algumas gravuras <strong>de</strong> combate ao alcoolismoe era <strong>de</strong> admirar que estivessem no consultório <strong>de</strong> um médico, cuja glóriao obrigava a ser conviva <strong>de</strong> banquetes diários, bem e fartamente regados.Para se ter a felicida<strong>de</strong> <strong>de</strong> sofrer um exame <strong>de</strong> minutos do milagrosoclínico, era preciso que se adquirisse a entrada, isto é, o cartão, com antecedência,às vezes, <strong>de</strong> dias. O preço era alto, para evitar que os viciososdo gran<strong>de</strong> clínico não atrapalhassem os que verda<strong>de</strong>iramente necessitavamdas luzes do célebre clínico...Custava a consulta cera <strong>de</strong> cinqüenta mil-réis, na nossa moeda; masapesar <strong>de</strong> tão alto preço, o escritório da celebrida<strong>de</strong> médica era objeto <strong>de</strong>uma verda<strong>de</strong>ira romaria e toda cida<strong>de</strong> o tinha como uma espécie <strong>de</strong> Aparecidamédica.Cator Krat Ben, sócio principal da firma Suza & Cia, estabelecidocom armazém <strong>de</strong> secos e molhados, lá pelas bandas <strong>de</strong> um arrabal<strong>de</strong> afastadoda cida<strong>de</strong>, andava sofrendo <strong>de</strong> umas dores no estômago que não o<strong>de</strong>ixavam comer com toda liberda<strong>de</strong> o seu bom cozido, rico <strong>de</strong> couves enabos, farto <strong>de</strong> toucinho e abóbora vermelha, nem mesmo saborear, a seucontento, o caldo que tantas sauda<strong>de</strong>s lhe dava <strong>de</strong> sua al<strong>de</strong>ia natal.Consultou mezinheiros, curan<strong>de</strong>iros, espíritas, médicos locais e nãohavia meio <strong>de</strong> lhe passar <strong>de</strong> todo aquela insuportável dorzinha que nãolhe permitia comer, com satisfação e abundância, o cozido e tirava-lhe <strong>de</strong>qualquer modo o sabor do caldo que tanto amava e apreciava.Era ir para a mesa, lá lhe aparecia a dor e o cozido com os seuspertences, muito cheiroso, rico <strong>de</strong> couves, farto <strong>de</strong> toucinho e abóbora,olhava-o, namorava-o e ele namorava o cozido sem ânimo <strong>de</strong> mastigá-lo,<strong>de</strong> <strong>de</strong>vorá-lo, <strong>de</strong> enguli-lo com aquele ardor que a sua robustez e o seu<strong>de</strong>sejo exigiam.Krat Ben Suza era solteiro e quase casto.Na sua ambição <strong>de</strong> pequeno comerciante, <strong>de</strong> humil<strong>de</strong> al<strong>de</strong>ão tangidopela vida e pela socieda<strong>de</strong> para a riqueza e para a fortuna, tinha recalcadotodas as satisfações da vida, o amor fecundo ou infecundo, o vestuário, ospasseios, a sociabilida<strong>de</strong>, os divertimentos, para só pensar nos contos <strong>de</strong>réis que lhe dariam a forra mais tar<strong>de</strong>, com toda a certeza, do seu quaseascetismo atual, no balcão <strong>de</strong> uma venda dos subúrbios.À mesa, porém, ele sacrificava um pouco do seu i<strong>de</strong>al <strong>de</strong> opulênciae gastava sem pena na carne, nas verduras, nos legumes, no peixe, nasbatatas, no bacalhau que, <strong>de</strong>pois do cozido, era o seu prato predileto.Desta forma, aquela dorzita no estômago o fazia sofrer extraordinariamente.Ele se privava do amor; - mas que importava se daqui a anos,ele pagaria para seu gozo, em dinheiro, em jóias, em carruagens, em casamentoaté, corpos macios, veludosos, cuidados, perfumados, os mais camaque houvesse aqui ou na Europa; ele se privava <strong>de</strong> teatros, <strong>de</strong> roupasfinas, mas que importava, se <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> alguns anos, ele po<strong>de</strong>ria ir aosprimeiros teatros daqui ou da Europa com as mais caras que escolhesse;mas <strong>de</strong>ixar <strong>de</strong> comer -- isto não! Era preciso que o corpo estivesse semprebem nutrido para aquela faina <strong>de</strong> quatorze ou quinze horas por dia, aservir ao balcão, a ralhar com os caixeiros, a suportar os <strong>de</strong>saforos dos
fregueses e a ter cuidado com os calotes.Certo dia, ele leu nos jornais a notícia que o doutor Adhil Ben Thafttinha tido permissão do governo para dar alguns tiros com os gran<strong>de</strong>scanhões do gran<strong>de</strong> couraçado da esquadra do país -- "Witopá".Leu a notícia toda e feriu-lhe o fato da informação dizer: "Esse maravilhosoclínico é, certamente, um exímio artilheiro..."Clínico maravilhoso! Com muito esforço <strong>de</strong> memória, pô<strong>de</strong> conseguirrecordar-se <strong>de</strong> que aquele nome já por ele fora lido em qualquer parte.Maravilhoso clínico! Quem sabe se ele, não curaria daquela dorzita ali,no estômago? Meditava assim, quando lhe entra pela venda a<strong>de</strong>ntro, oSr. Hutekle, empregado na Repartição das Arapucas, funcionário público,homem sério e pontual no pagamento.Krat foi-lhe logo perguntando:-- Senhor Hutekle, o senhor conhece o doutor Adhil Ben Tad?-- Thaft, emendou o outro.-- Isto mesmo. Conhece-o, Senhor Hutekle?-- Conheço.-- E bom médico?-- Milagroso. Monta a cavalo, joga xadrez, escreve muito bem, é umexcelente orador, gran<strong>de</strong> poeta, músico, pintor, goal-keeper dos primeiros...-- Então é um bom médico, não é meu caro senhor?- É. Foi quem salvou a minha mulher. Custou-me caro... Duasconsultas...-- Quanto?-- Cinqüenta mil-réis cada uma... Some.O merceeiro guardou a informação, mas não se resolveu imediatamentea ir consultar o famoso taumturgo urbano. Cinqüenta mil-réis!E se não ficasse curado com uma única consulta? Mais cinquenta...Viu na mesa o cozido, olente, fumegante, farto <strong>de</strong> nabos e couves,rico <strong>de</strong> toucinho e abóbora vermelha, a namorá-lo e ele a namorar o prato,sem po<strong>de</strong>r gozá-lo com o ardor e a paixão que o seu <strong>de</strong>sejo pedia. Pensoudias e afinal <strong>de</strong>cidiu-se a <strong>de</strong>scer até à cida<strong>de</strong>, para ouvir a opinião dodoutor Adhil Ben Thaft sobre a sua dor no estômago, que lhe aparecia <strong>de</strong>on<strong>de</strong> em on<strong>de</strong>.Vestiu-se o melhor que pô<strong>de</strong>, dispôs-se a suportar o suplício das botas,pôs ao colete o relógio, a corrente e o medalhão <strong>de</strong> ouro com a enormeestrela <strong>de</strong> brilhante que parece ser o distintivo dos pequenos e gran<strong>de</strong>snegociantes <strong>de</strong> todas as terras, e encaminhou-se para a estação da estrada<strong>de</strong> ferro. Ei-lo no centro da cida<strong>de</strong>.Adquiriu a entrada, isto é, o cartão, nas mãos do contínuo do consultório,<strong>de</strong>spedindo-se dos seus cinqüenta mil-réis com a dor <strong>de</strong> pai queleva um filho ao cemitério. Ainda se o doutor fosse seu freguês... Masqual! Aqueles não voltariam mais...Sentou-se entre 'cavalheiros bem vestidos e damas perfumadas. Evitouencarar os cavalheiros e teve medo das damas... Sentia bem o seu opróbrio,não <strong>de</strong> ser taverneiro, mas <strong>de</strong> só possuir <strong>de</strong> economias duas miseráveis<strong>de</strong>zenas <strong>de</strong> contos... Se tivesse algumas centenas -- então, sim, ele! -- elepo<strong>de</strong>ria olhar aquela gente com toda a segurança da fortuna, <strong>de</strong> dinheiro,que havia <strong>de</strong> alcançar certamente, <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> anos, o mais breve possível.Um a um, iam eles entrando para o interior do consultório; e poucose <strong>de</strong>moravam. Suza, começou a ficar <strong>de</strong>sconfiado... Diabo! Assim tão<strong>de</strong>pressa?Boa profissão, a <strong>de</strong> médico! Ah! Se o pai tivesse sabido disso...Mas qual!Pobre pai! Ele mal podia com o peso da mulher e dos filhos, comohavia <strong>de</strong> pagar-lhe mestres? Cada um enriquece como po<strong>de</strong>...Foi, por fim, à presença do doutor. Krat gostou do homem. Tinhaum olhar doce, os cabelos já grisalhos, apesar <strong>de</strong> sua fisionomia moça,umas mãos alvas, polidas.Perguntou-lhe o médico com muita macieza <strong>de</strong> voz:
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