Magia de Malabar.
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<strong>Magia</strong> <strong>de</strong> <strong>Malabar</strong>.<br />
Ao longo da linha costeira do Sudoeste da Índia, em Kerala, on<strong>de</strong> a<br />
biodiversida<strong>de</strong> resultante das chuvas pesadas é agora reconhecida como<br />
uma atracção mundial, o café não é a única coisa que po<strong>de</strong> sofrer uma<br />
transformação única. Os visitantes também se transformam.<br />
a s famosas monções do Sul da Ásia prolongamse<br />
muito para além da época das chuvas. A terra<br />
seca e castanha fica ver<strong>de</strong>. O silêncio das espécies<br />
provocado pelos aguaceiros torrenciais dá lugar a um clamor<br />
<strong>de</strong> activida<strong>de</strong> – os animais surgem, os insectos chamam e os<br />
seres humanos fazem ruído. É o <strong>de</strong>spertar da vida sazonal,<br />
ao mesmo tempo que outros sinais <strong>de</strong> vida se vão apagando.<br />
A vida sofre alterações a todos os níveis durante este período<br />
<strong>de</strong> chuvas intensas que se esten<strong>de</strong> <strong>de</strong> Junho até Setembro, o<br />
que perfaz praticamente 80% da precipitação total anual na<br />
Índia. Nada nem ninguém escapa a estas chuvas. Mas, apesar<br />
<strong>de</strong> todas as alterações que o subcontinente indiano sofre, as<br />
monções do estado costeiro <strong>de</strong> Kerala criam os seus próprios<br />
processos <strong>de</strong> transformação.<br />
Um <strong>de</strong>sses exemplos diz respeito ao café. Devido à sua<br />
exposição ao ar das monções, nenhum outro local do mundo<br />
consegue produzir os grãos <strong>de</strong> café (cultivados noutro local)<br />
como Kerala. A localização <strong>de</strong> Kerala, ao longo da costa<br />
indiana, faz com que seja a primeira zona a ser exposta às<br />
chuvas da monção <strong>de</strong> sudoeste proveniente do Mar Arábico,<br />
e a proximida<strong>de</strong> das montanhas relativamente ao oceano<br />
resulta num nível particularmente elevado <strong>de</strong> precipitação<br />
(até 250cm por ano). Os connoisseurs do café <strong>de</strong>scobriram<br />
que o tipo <strong>de</strong> precipitação em Kerala faz com que esta região<br />
produza um tipo <strong>de</strong> café que não existe em mais nenhum<br />
lado: o café das monções (ou Monsoon <strong>Malabar</strong>, assim<br />
chamado <strong>de</strong>vido à linha costeira). O facto <strong>de</strong> os grãos ficarem<br />
expostos ao ar salgado e húmido da costa <strong>de</strong> Kerala faz com<br />
que o seu paladar e cor se alterem. Os especialistas tentaram<br />
reproduzir este processo noutros locais mas não foram<br />
bem sucedidos. Para os nativos, isso não é uma surpresa. É<br />
sim uma evidência daquilo que sempre souberam – que as<br />
monções <strong>de</strong> Kerala são diferentes. O ar é excepcionalmente<br />
pesado com água e sal, e o vento sopra constantemente do<br />
oceano para o interior, e num ângulo perfeito.<br />
Obviamente que, numa região on<strong>de</strong> a biodiversida<strong>de</strong><br />
resultante das chuvas abundantes é agora consi<strong>de</strong>rada como<br />
sendo uma atracção mundial, o café não é a única coisa que<br />
po<strong>de</strong> sofrer uma transformação em Kerala. Os visitantes<br />
também se transformam. Esta pequena faixa <strong>de</strong> terra<br />
<strong>de</strong>limitada pelo Mar Arábico e pelas montanhas do Ghat<br />
Oci<strong>de</strong>ntal faz parte <strong>de</strong> um dos ecossistemas mais singulares<br />
do mundo, terra mãe <strong>de</strong> várias formas <strong>de</strong> dança e música<br />
clássica indiana celebradas em todo o mundo, local on<strong>de</strong><br />
existem antigas ruínas a par <strong>de</strong> influências cosmopolitas <strong>de</strong><br />
há muitos séculos. É, além disso, uma zona famosa pelas<br />
suas especiarias como a canela e a pimenta, e também o café.<br />
No entanto, os visitantes mais entusiastas são precisamente<br />
aqueles que se vão embora <strong>de</strong>pois <strong>de</strong> terem experimentado<br />
o seu ligeiro e próprio processo <strong>de</strong> transformação, processo<br />
este que resulta dos inúmeros estilos <strong>de</strong> vida existentes neste<br />
estado mais pequeno que a Suíça. Des<strong>de</strong> a cultura tropical<br />
até à antiga Ayurveda – antiga prática médica que significa<br />
“ciência da vida” e tem origem nesta zona – Kerala não se<br />
assemelha a nenhum outro local do mundo pois engloba<br />
tantos estilos <strong>de</strong> vida.<br />
Veneza tropical<br />
O nascer do sol na luxuriante região dos pântanos na região<br />
<strong>de</strong> Kerala. Ao longo <strong>de</strong>sta teia <strong>de</strong> canais e <strong>de</strong>nsas plantações <strong>de</strong><br />
palmeiras que se esten<strong>de</strong>m por centenas <strong>de</strong> quilómetros perto<br />
da linha costeira no Sudoeste da Índia, o odor das queimadas<br />
matinais, do jasmim e da maresia inunda a atmosfera. Os<br />
habitantes locais, que vivem em pequenas parcelas <strong>de</strong> terra e<br />
viajam em barcos, começam o seu dia com a higiene matinal<br />
e a lavar a roupa e os barcos. Depois do banho segue-se a<br />
oração. Os sinos do templo tocam. O canto das aves exóticas<br />
– em especial o dos alciões – é tão frequente e ruidoso que<br />
um viajante apanhado <strong>de</strong> surpresa po<strong>de</strong> confundir este<br />
ambiente habitual com um estado <strong>de</strong> pânico.<br />
MAIS DO QUE VIAJAR<br />
Grand Cru<br />
Monsoon<br />
EDITOR: Anuj DesAi FOTÓGRAFO: Peter GArmusch<br />
32 33
34<br />
Em cima: Em Kerala, os<br />
tecelões estão novamente a<br />
utilizar as tradicionais tintas<br />
Ayurvédicas para têxteis.<br />
À direita: Pescador em<br />
Hosabettu Beach com o pôr do<br />
sol no Mar Arábico.<br />
Em baixo: Um rosto da<br />
“Theyyam”, dança ritual com<br />
2000 anos.<br />
Em cima: A história <strong>de</strong> Kerala<br />
está muito ligada ao comércio,<br />
incluindo o das especiarias, do<br />
chá e do café que ainda atrai<br />
viajantes <strong>de</strong> todo o mundo.<br />
À esquerda: Búfalo <strong>de</strong> água<br />
a tomar banho num arrozal<br />
durante uma corrida “kamla”<br />
tradicional em Karnataka.<br />
Um viajante fascinado que, <strong>de</strong> coco na mão, presencie esta<br />
cena, dir-lhe-á que os pântanos <strong>de</strong> Kerala são o cenário mais<br />
idílico e menos conhecido do mundo. Esta vida na água ao<br />
longo das célebres enseadas po<strong>de</strong>r-se-á apreciar melhor se<br />
alugar um houseboat (barco adaptado para cruzeiros) em<br />
Allepey. Estes houseboats têm vários quartos <strong>de</strong> dormir<br />
e tripulações que guiam os turistas pela teia <strong>de</strong> canais,<br />
cozinhando as refeições à medida que vão navegando. Allepey,<br />
que é parte da região dos pântanos a Norte, é composta por<br />
seis lagos e inúmeros canais estreitos que os unem. A água é<br />
tão predominante e a terra tão rara que, tal como em Veneza,<br />
todos os transportes se fazem por barco. Um dos canais – o<br />
número 47 – está registado como uma auto-estrada nacional.<br />
Viajar pelo 47 é como pairar num ambiente pessoal muito<br />
próprio; e se isto não é uma experiência original, então o que<br />
será?<br />
A vida na praia<br />
Após esta experiência nos pântanos tropicais, segue-se a<br />
cultura costeira – em especial a <strong>de</strong>liciosa fusão <strong>de</strong> culturas<br />
seculares provocada pelo comércio que prolifera ao longo<br />
da Costa do <strong>Malabar</strong>. Viver intimamente esta cultura é mais<br />
divertido quando se inclui comida, e a encantadora Ayisha<br />
Manzil, uma estalagem na montanha com vista sobre o<br />
mar, provocou a visitantes <strong>de</strong> locais tão distantes como<br />
Lyon e Chicago o <strong>de</strong>sejo <strong>de</strong>ssas iguarias. A estalagem Ayisha<br />
Manzil faz parte <strong>de</strong> uma socieda<strong>de</strong> <strong>de</strong> 11 anos entre C.P.<br />
Moosa e a sua mulher Faiza e é uma das mais singulares do<br />
mundo <strong>de</strong>vido à requintada e rara comida Mopillah que é<br />
confeccionada na cozinha <strong>de</strong> Faiza. Faiza ensina aos hóspe<strong>de</strong>s<br />
interessados como cozinhar os pratos inspirados na tradição<br />
<strong>de</strong> uma pequena comunida<strong>de</strong> regional <strong>de</strong> Muçulmanos, e<br />
todos eles levam consigo um livro <strong>de</strong> receitas e uma frigi<strong>de</strong>ira<br />
como recordação.<br />
Faiza <strong>de</strong>screve a cozinha Mopillah como uma “sinfonia <strong>de</strong><br />
sabores” mais <strong>de</strong>licada do que seria <strong>de</strong> esperar <strong>de</strong> influências<br />
indianas e árabes. Embora alguns dos seus pratos mais fora<br />
do comum incluam o kannanpatiri (tipo <strong>de</strong> pão), camarões<br />
tamarindo, tâmaras e uvas <strong>de</strong> conserva, o seu prato favorito<br />
é o biryani, arroz e carne com tempero <strong>de</strong> especiarias, prato<br />
favorito do Norte da Índia cujas origens provêm do <strong>Malabar</strong>.<br />
Para <strong>de</strong>spertar o apetite, recomenda-se a piscina do Ayisha<br />
Manzil ou as praias vizinhas. Durante a época festiva, a<br />
Moosas também faz excursões à al<strong>de</strong>ia para assistir aos<br />
espectáculos <strong>de</strong> Theyyam. O Theyyam, um tipo <strong>de</strong> teatro<br />
dançado antigo que reproduz as lendas religiosas, prolongase<br />
durante dias e noites consecutivos, proporcionando<br />
ao espectador <strong>de</strong>sprevenido uma combinação rara, quase<br />
mágica, <strong>de</strong> fatos coloridos e pinturas faciais, música ao vivo,<br />
fogo <strong>de</strong> artifício, actores treinados para invocar divinda<strong>de</strong>s e<br />
transes verda<strong>de</strong>iros e fingidos tanto pelos actores como pelos<br />
habitantes da al<strong>de</strong>ia.<br />
A última visão da cultura costeira é, obviamente, a praia<br />
isolada. A estância <strong>de</strong> férias Marari Beach é um local isolado<br />
<strong>de</strong> bons costumes, o tipo <strong>de</strong> lugar on<strong>de</strong> a estadia habitual é <strong>de</strong><br />
uma semana e em que o rol bem intencionado <strong>de</strong> visitantes<br />
inclui o Paul McCartney. Aberta em 1998 pela ca<strong>de</strong>ia <strong>de</strong> luxo<br />
amiga do ambiente CGH Earth, a Marari é composta por<br />
62 casas <strong>de</strong> campo espalhadas pelos cerca <strong>de</strong> 15hectares <strong>de</strong><br />
terra privada ao longo da praia e nos quais nenhuma árvore<br />
foi cortada, nenhuma terra foi removida e os lagos foram<br />
preservados durante a sua transformação. As folhas secas são<br />
apanhadas para fazer fertilizante e a proprieda<strong>de</strong> tem o seu<br />
próprio jardim orgânico para abastecer os restaurantes. Olhe<br />
para cima e veja dúzias <strong>de</strong> tipos <strong>de</strong> bananas.<br />
Saú<strong>de</strong> é riqueza<br />
Nenhuma excursão pelos vários tipos <strong>de</strong> vida <strong>de</strong> Kerala está<br />
completa se não experimentar a Ayurveda, a prática milenar<br />
Hindu que data <strong>de</strong> há 5000 anos e que, hoje em dia, está a ser<br />
vivenciada a nível mundial. A Harivihar Ayurevedic Heritage<br />
Home em Calicut é simultaneamente uma casa <strong>de</strong> hóspe<strong>de</strong>s<br />
e um centro <strong>de</strong> Ayurveda. A proprieda<strong>de</strong> abriu há três anos<br />
numa casa com 150 anos, cujos actuais proprietários são os<br />
Kumars, um casal <strong>de</strong> médicos que acredita no estilo <strong>de</strong> vida<br />
Ayurvédico. (A Harivihar também recebe pessoas que não se<br />
interessam pela Ayurveda.)<br />
O Dr. Sri Kumar, neurologista pediátrico, <strong>de</strong>screve a sua<br />
proprieda<strong>de</strong> como sendo um local “para viver uma filosofia<br />
<strong>de</strong> vida”. O menu é composto por comida vegetariana leve.<br />
Não é permitido fumar nem beber álcool. O instrutor<br />
principal da filosofia <strong>de</strong> vida Harivihar é o Dr. Mali, um<br />
médico Ayurvédico <strong>de</strong> 18 anos. Embora o programa que o<br />
Dr. Mali propõe possa ser iniciado em 7 dias, “sugerimos<br />
pelo menos uma estadia <strong>de</strong> 15 dias”, afirma. A Ayurveda,<br />
diz-nos, “não é a ciência do tratamento”, é sim um processo<br />
<strong>de</strong> aprendizagem <strong>de</strong> um novo estilo <strong>de</strong> vida e <strong>de</strong> “limpeza<br />
<strong>de</strong> impurezas e toxinas <strong>de</strong>correntes <strong>de</strong> várias alterações<br />
bioquímicas que ocorrem no nosso corpo”. A educação é<br />
apreciada pela maior parte dos hóspe<strong>de</strong>s – cerca <strong>de</strong> 60%<br />
voltam a visitar-nos.<br />
Aqueles que vêm a Kerala partem com tudo aquilo que<br />
<strong>de</strong> melhor as visitas a locais interessantes po<strong>de</strong>m oferecer:<br />
memórias que duram uma eternida<strong>de</strong>. Mas os visitantes<br />
mais privilegiados <strong>de</strong>ste estado costeiro levam consigo uma<br />
recordação que muda o seu próprio modo <strong>de</strong> vida. Porque<br />
apesar dos tons <strong>de</strong> ver<strong>de</strong> abundarem em Kerala, a terra<br />
produz outro tipo <strong>de</strong> riqueza – a varieda<strong>de</strong> <strong>de</strong> estilos <strong>de</strong> vida.<br />
35
36<br />
special Club 2007*<br />
Café Monsoon<br />
O Jalayatra celebra o casamento <strong>de</strong> dois cafés Arábica indianos distintos: o Monsoon <strong>Malabar</strong><br />
encorpado, temperado pela suculência e suavida<strong>de</strong> do Indian Plantation. O resultado é um Espresso<br />
Grand Cru arrojado e cremoso com um toque <strong>de</strong> noz-moscada e cravo-da-índia.<br />
Tal como o vinho, a particularida<strong>de</strong> do café <strong>de</strong>ve-se ao solo<br />
on<strong>de</strong> é cultivado – as varieda<strong>de</strong>s são registadas, <strong>de</strong>nominadas<br />
e conhecidas conforme a região em que são cultivadas. Mas,<br />
no caso do Jalayatra, o mais recente Special Club da Nespresso,<br />
apesar <strong>de</strong> todo o café que faz parte da mistura ser proveniente<br />
<strong>de</strong> um único país - a Índia - o seu traço mais característico é<br />
<strong>de</strong>senvolvido muito tempo após ter sido cultivado, colhido e<br />
transportado das elevadas regiões <strong>de</strong> origem até ao nível das<br />
águas do mar.<br />
Nomeadamente, mais <strong>de</strong> 60% da mistura do Jalayatra é<br />
composta por grãos <strong>de</strong> café que estiveram expostos às<br />
monções. Nos dias <strong>de</strong> hoje, a exposição do café às monções<br />
do estado <strong>de</strong> Kerala, no Sudoeste da Índia, refere-se a um tipo<br />
<strong>de</strong> acondicionamento dos grãos <strong>de</strong> café que os expõe ao ar<br />
húmido e salgado que sopra em direcção ao interior, vindo<br />
do Mar Arábico. Houve quem tentasse recriar este processo<br />
pelo mundo fora, inclusivamente noutras regiões costeiras da<br />
Índia, mas nada se compara ao café que é posto a secar nesta<br />
região. Nenhum outro lugar parece ter a humida<strong>de</strong> sustentada<br />
<strong>de</strong> Kerala, afirma V. G. Coelho, Administrador do café Gold e<br />
fornecedor da mistura Jalayatra Special Club 2007. “E o vento<br />
sopra apenas numa direcção – para o interior.”<br />
Depois <strong>de</strong> colhidos os grãos, a exposição dos mesmos às<br />
monções dá-se durante a estação das chuvas torrenciais, <strong>de</strong><br />
Junho a Setembro. Começa-se por espalhar uma camada única<br />
<strong>de</strong> grão num piso fresco, coberto por cima mas aberto dos<br />
quatro lados. Estas estruturas <strong>de</strong> acondicionamento <strong>de</strong>vem<br />
situar-se perto do oceano <strong>de</strong> modo a permitir a exposição dos<br />
lotes <strong>de</strong> grão aos ventos costeiros, húmidos e salgados, durante<br />
cerca <strong>de</strong> vinte dias.<br />
De acordo com a lenda, a origem da exposição dos grãos <strong>de</strong><br />
café às monções <strong>de</strong>ve-se a uma série <strong>de</strong> aci<strong>de</strong>ntes que tiveram<br />
lugar no século XVII. Na altura, os navios que vinham da Índia<br />
Bangalore<br />
Thiruvananthapuram<br />
India<br />
tinham <strong>de</strong> viajar seis meses para chegar a Veneza <strong>de</strong> modo a<br />
fazer a distribuição na Europa. Os grãos eram guardados nas<br />
entranhas bolorentas dos navios com uma coloração castanha<br />
mas quando chegavam ao porto <strong>de</strong> <strong>de</strong>stino já se encontravam<br />
dourados. Para muitos europeus, este era o único café que<br />
conheciam – até que as condições <strong>de</strong> transporte melhoraram<br />
em meados do século XIX. Quando os grãos castanhos<br />
chegavam em barcos a vapor a Veneza, muitos europeus<br />
rejeitavam-nos, preferindo café que tivesse estado exposto<br />
à atmosfera característica criada durante a navegação lenta<br />
através dos oceanos. Os produtores <strong>de</strong> café indianos, que já<br />
integravam o mercado internacional, começaram a reproduzir<br />
meticulosamente, em terra, as antigas condições <strong>de</strong> navegação<br />
para os seus grãos <strong>de</strong> café.<br />
Para além da cor e do sabor, a textura e o tamanho dos grãos<br />
também sofrem transformações durante a exposição às<br />
monções. Os seus níveis <strong>de</strong> aci<strong>de</strong>z baixam, adquirem notas<br />
aromáticas, ama<strong>de</strong>iradas e um sabor a malte, apresentando<br />
um elevado teor <strong>de</strong> creme nas misturas para espresso. Quando<br />
misturados com o café indiano utilizado no Special Club 2007<br />
da Nespresso, adquirem um aroma mais suave.<br />
Ainda mais convincentes são as características do Jalayatra<br />
que não se comparam com nenhuma das outras. Quando<br />
consome Jalayatra, está a colher os benefícios <strong>de</strong> um aci<strong>de</strong>nte<br />
que se <strong>de</strong>u há alguns séculos atrás e da técnica <strong>de</strong> conservação<br />
utilizada hoje em dia <strong>de</strong> modo a reproduzir essas condições <strong>de</strong><br />
conservação. Está a provar a terra <strong>de</strong> origem do café e o oceano<br />
salgado perto do qual este repousou, tudo isto amadurecido<br />
<strong>de</strong>vido a um feliz aci<strong>de</strong>nte. Absorva o po<strong>de</strong>r da tempesta<strong>de</strong>.<br />
*O Special Club só se encontra disponível enquanto durarem os stocks.<br />
Mulheres treinadas para<br />
misturar (selecção final)<br />
grãos <strong>de</strong> café ‘monsoon’<br />
da Aspinwall & Co, Ltd. A<br />
origem da exposição do café<br />
às monções data do século<br />
XVII, altura em que o<br />
transporte do café da Índia<br />
para a Europa <strong>de</strong>morava<br />
cerca <strong>de</strong> seis meses.<br />
Agricultores a seleccionar<br />
cerejas em Thippanahally<br />
Estates, uma proprieda<strong>de</strong><br />
rural que além dos 1000<br />
hectares <strong>de</strong> grãos <strong>de</strong> café<br />
Arábica tem também<br />
coelhos, pavões e alguns<br />
leopardos.<br />
Ayisha Manzil, Court Road, Tellicherry, +91.490.2341590.<br />
Uma estalagem na encosta com vista para o mar que faculta<br />
cursos <strong>de</strong> cozinha e tem a melhor comida do mundo.<br />
Brunton Boatyard, 1/498 fort Cochin, Cochin,<br />
+91.484.2364485, www.cghearth.com. Um local <strong>de</strong> passagem<br />
i<strong>de</strong>al para Kerala, Cochin é uma cida<strong>de</strong> que teve, ao longo<br />
da sua existência, conhecidas influências boémias chinesas,<br />
árabes, judaicas, portuguesas, holan<strong>de</strong>sas e inglesas. Passe<br />
a noite nesta proprieda<strong>de</strong> gémea <strong>de</strong> Marari Beach antes <strong>de</strong><br />
visitar os pântanos.<br />
Fabindia, Thamarapally 39/4749, Old Thevara Road,<br />
Cochin, +91.484.3267682, www.fabindia.com. Uma excelente<br />
loja <strong>de</strong> artesanato nacional on<strong>de</strong> os preços são razoáveis e<br />
fixos, os produtos são ecológicos e os artesãos recebem uma<br />
percentagem justa.<br />
Harivihar Ayurevedic Heritage Home, Bilathikulam,<br />
Calicut, +91.495.2765865, www.harivihar.com. Uma casa <strong>de</strong><br />
<strong>de</strong>scanso para alguns; uma escola <strong>de</strong> Ayurveda, vastu, yoga<br />
etc. para outros.<br />
Rainbow Cruises, V.C.N.B Road, Alleppey,<br />
+91.477.2241375, www.backwaterkerala.com. A empresa<br />
<strong>de</strong> houseboats (barcos adaptados para cruzeiros) cujo<br />
proprietário parcial é uma estrela <strong>de</strong> cinema indiano,<br />
Jairam (pergunte pelo seu Gold boat); é uma forma i<strong>de</strong>al <strong>de</strong><br />
conhecer os pântanos <strong>de</strong> Kerala.<br />
ENS Kalari, Embram Madam, Nettoor, +91.484.2700810,<br />
www.enskalari.org.in. Este local on<strong>de</strong> nasceu a primeira arte<br />
marcial do mundo também faz <strong>de</strong>monstrações. Mais um<br />
modo <strong>de</strong> vida que uma técnica <strong>de</strong> combate, a kalaripayattu<br />
inclui igualmente os princípios do yoga e da Ayurveda.<br />
Dubare Elephant Camp, Dubare, Kushalanagar,<br />
+91.944.9599755, www.junglelodges.com. Se continuar a<br />
viajar pela Índia, o estado vizinho <strong>de</strong> Kerala, Karnataka, é<br />
um santuário <strong>de</strong> fauna selvagem sem igual.<br />
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