www.nead.unama.brque só amam depois de grandes sacrifícios; depois de muita noite perdida e muitosono interrompido. Nascera enfermeira, nascera para os fracos; gostava deencarregar-se de crianças e, quanto mais achacadinhas fossem estas tanto melhor.Os raquíticos, os aleijados, eram gente da sua predileção. Com o leite do seu últimopequeno criara um fedelho, que estava morre-não-morre quando lhe foi parar àsmãos; pois ela, depois de salvar-lhe a vida, a custo de longos meses de desvelosem descanso, tomou-lhe tal carinho que o queria mais do que ao próprio filho, ummaroto este, forte e sadio como um bezerro. "Um coisinha ruim! Afirmava sorrindo.—Não há mal que lhe entre! Nunca vi! — nem chora, o brutinho, Deus me perdoe!"Magda quis saber onde é que ela estivera até então empregada; qual a casadonde vinha.— Em parte alguma, não senhora. Morava com a tia Zefa ali mesmodefronte, naquela casinha de duas janelas com entrada pela estalagem.— Que gente vem a ser essa?— A tia Zefa é filha da velha Custódia; lavadeiras, como não? Vem já de trásestas amizades! Nós, por bem dizer, fomos criados pela tia Zefa; foi de lá que eu saípara casar, e minha mana, a Rosinha, vosmecê não conhece, essa ainda mora comela.— Ah! Tem uma irmã...— Então! Muito mais nova do que eu. Solteira, mas já tem o seu noivo. Nãoé por ser minha irmã, porém é uma rapariga que se pode ver! O Luiz...— Bem, bem! Você então traz um filho em sua companhia!— Ora coitado! Não há de incomodar... E, se fizer tolo, carrego-o logo lá p’radefronte, que a velha é perdida por ele. Se o é! Dá-lhe um tudo! Não viu vosmecêaquele chapeuzinho de pluma com que ele veio ontem? Pois quem foi que o deu?Foi ela!E riu-se toda.— Bem, bem, trate de ir buscar o que é seu e tome conta desse quarto aí aopé, porque, não sei se sabe, você tem de fazer-me companhia à noite. Ando muitodoente e às vezes é preciso que me dêem o remédio, compreende?— Como não, minh’alma? Pode vosmecê ficar descansada por esse lado,que esta que aqui está não lhe dará razões de queixa!E já parecia radiante com aquela expectativa de ter uma enferma à suaguarda. Uma enferma nas condições da filha do Conselheiro era o seu ideal. E, porcima de tudo, "bom ordenado, comida com fartura, seu copo de vinho ao jantar e daíaté, quem sabe? Talvez seu vestidinho de vez em quando..."— Não há dúvida, foi um bom achado!Um achado! Ela é que foi um bom achado para Magda. Esta nunca houveratido criada tão alegre, tão amorosa e tão diligente no serviço..Além do que: muito sã, muito limpa e muito séria. Perto daquela figurasocada, de carne esperta e luzente, a pobre senhora ainda parecia mais magra emais pálida; gostava, porém, de senti-la ao seu lado, aquecer-se naquele calor desaúde, parasitar um pouco daquele húmus ressumbrante de seiva, sorver aquelaforte exalação sangüínea de fêmea refeita e bem adubada.34
www.nead.unama.brNunca entravam em confidências e palestras, que a orgulhosa filha doConselheiro não dava para essas coisas; mas a mesquinha enferma gostava dedeitar-se sobre um tapete no chão, defronte da janela do quarto, a aí ficar, cismandonos seus tédios, com a cabeça pousada no morno e carnudo regaço da criada. Àsvezes adormecia assim e então abraçava-se com ela e enterrava o rosto entre asalmofadas dos seus peitos, respirando com um regalo inconsciente de criança que jánão mama, mas ainda gosta de sentir ao pegar no sono a calentura do colo materno.Em breve, a Justina era tão indispensável para Magda, quanto uma ama aum orfãozinho recém-nascido. A infeliz moça passava assim muito melhor;conseguia ficar com algumas coisas no estômago e tinha certa regularidade nosono. Um dia, em que a rapariga lhe pediu licença para ir a Belém ver o filhinho queestava à morte, ela quase teve um ataque, tal foi a sua contrariedade.— É por pouco tempo... Esclareceu aquela — Eu volto logo. Três ou quatro,quando muito; de mais deixo uma outra no meu lugar...Foi, sempre foi, mas à senhora tanto custou a sua ausência que jurou nuncamais consentir que de novo se separassem. Ficou nervosa e impertinente quecausava pena. Veio-lhe outra vez a mania das rezas, voltaram-lhe os monólogos àmeia voz e os sobressaltos sem causa aparente.— Maldito pequeno! Lembrar-se de cair doente! E logo agora!A Justina demorou-se mais do que contava. Uma semana depois da suapartida Magda, que não havia comparecido ao almoço, fez voltar o lanche das duasda tarde, que o pai lhe mandara levar ao quarto.— Não me aborreça! Gritou ela à substituta da Justina; uma sujeita alta,ossuda, de nariz comprido e mal encarada. Cheirava a morrinha de cachorro, Magdanão a podia ver.— Saia daqui! Não ouviu?A mulher observou com a sua voz grossa e compassada:— O senhor disse para a senhora não deixar de tomar ao menos o caldo,que foi temperado por ele.— Papai que me deixe em paz! Ponha-se lá fora! Ponha-se lá fora!A criada saiu, tesa que nem um granadeiro, a resmungar com a bandeja nasmãos; e Magda fechou a porta sobre ela, com estrondoso ímpeto, atirando-se depoisno divã e sacudindo a cabeça como se estivesse sufocada.— Que gente, meu Deus! Que gente!E levou uma boa hora a fitar um só ponto, com os olhos apertados e assobrancelhas franzidas e mais retorcidas que um recamo japonês. Ergueu-se afinal,inteiriçada num espreguiçamento suspirado e longo, deu em seguida alguns passosindolentes pela alcova, tomou um resto de leite frio que havia numa xícara sobre amesa, e encaminhou-se sonambulamente para a janela. Aí encostou o rosto entre osdois varões da grade e segurou-se com as mãos nos outros que ficavam maispróximos.35
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