Filosofia e Sociologia

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temáticos, isto é, cada diálogo tratava de um tema
específico como Justiça, Conhecimento, Coragem, etc.
Já Protágoras é um “sofista” nascido alguns anos antes
de Platão. Um sofista é um sujeito tido como conhecedor
de técnicas de aprendizado de oratória, matemática,
geometria, etc.. É alguém que tem uma “especial perícia
ou conhecimento para comunicar. Sua sophia [sabedoria]
é prática, quer nos campos da conduta e política, quer
nas artes técnicas” (GUTHRIE, 1995, p. 34). A relação
entre as posições de Platão e Protágoras acerca do
conhecimento é, para dizer o mínimo, tensa.
Protágoras é considerado, do ponto de vista do
conhecimento, um relativista. Ele defendia, por exemplo,
que para cada tema havia um argumento a favor e outro
contra. Dizia que podia fazer do “argumento mais fraco o
mais forte”. No Teeteto de Platão ele aparece defendendo
sua tese mais famosa, a ideia de que “(...)o homem é a
medida de todas as coisas, das que são e das que não são.
(Teeteto, 152c).
No Teeteto Platão faz um exame cuidadoso dessa
doutrina, destacando que não se trata apenas de uma
frase de efeito criada pelo sofista para agradar às
multidões, estratégia típica nas atividades de Protágoras.
Protágoras realmente defendeu a tese de que em assuntos
como
política, moral, religião, saúde, o indivíduo é a medida,
isto é, não existe nada além daquilo que cada um percebe
em seu campo de visão, audição, etc. Essa filosofia gera
um relativismo, uma perspectiva que leva em conta
apenas aquilo que a sensibilidade de uma pessoa capta.
Mas por quê? Que tem a ver sensibilidade com a ideia de
que o homem individual é medida de todas as coisas?
Em primeiro lugar, é preciso considerar que Protágoras
lecionava, segundo Platão, duas qualidades diferentes de
ensino. Um ensino mais popular e acessível era dado à
multidão que, ocasionalmente, pagava e freqüentava seus
cursos. Um outro tipo de lição, bem mais detalhada, era
ministrada aos chamados “iniciados”, discípulos assíduos
que recebiam as explicações pormenorizadas das teses de
Protágoras.
Em segundo lugar, sempre de acordo com Platão no
Teeteto, o sofista utilizava em suas lições aos iniciados o
núcleo principal da filosofia do pré-socrático Heráclito
para dar um fundamento à tese do homem-medida. De
Heráclito Protágoras emprestava a ideia de que “tudo
está em movimento”. Com esse pensamento, Protágoras
negava que alguma coisa pudesse manter suas qualidades
essenciais de forma perene. Por exemplo, com a ideia de
que tudo está sob efeito de um fluxo constante justificase
porque não há razão para acreditar em ideias gerais
acerca da humanidade, do destino humano, de
conhecimento, etc. Protágoras chega a dizer que o
conhecimento de medicina, mesmo que se defina por um
conjunto de técnicas sobre o bem-estar do corpo, não é
um caso de verdade absoluta. Os preceitos médicos não
fazem mais do que substituir uma sensação ruim, como a
febre, por uma sensação boa, a saúde. Estamos aqui no
plano da sensação e, sobretudo, bem de acordo com a
doutrina de que cada um é juiz solitário de tudo que é
verdadeiro e falso.
Em suma: é porque tudo se move que o homem, ser
sensível capaz de reter momentaneamente alguns traços
das coisas, é a medida de tudo. Protágoras pode ser
considerado, desse modo, o primeiro relativista da
história.
Platão escreveu que os homens estão ligados desde o
nascimento às sensações primitivas. Por conta disso,
vivem num estado mental permeado por “imagens” dos
objetos existentes. Para Platão poucos alcançam o
verdadeiro conhecimento. Platão crê que é definitivo o
apego da maioria das pessoas a realidades transitórias,
mas não deixa de indicar, repetidas vezes e em vários
textos, o caminho que leva ao verdadeiro conhecimento.
Esse caminho é diferente daquele indicado por
Protágoras em muitos pontos essenciais, como veremos.
A principal obra de Platão é um diálogo chamado
República. É uma síntese de seu pensamento. Não por
acaso é o texto mais divulgado de Platão. Nessa obra
Platão desenvolve uma série de teses sobre
conhecimento.
A principal obra de Platão é um diálogo chamado
República. É uma síntese de seu pensamento. Não por
acaso é o texto mais divulgado de Platão. Nessa obra
Platão desenvolve uma série de teses sobre
conhecimento. Mas o autor escreveu uma outra obra que
tratava exclusivamente da questão do conhecimento.
Trata-se do diálogo Teeteto, já citado. Confeccionado
após a República, provavelmente num momento onde
Platão já não estava contente com os resultados expostos
em sua obra anterior, é nessa obra que Platão desafia de
forma definitiva o relativismo de Protágoras.
Para dar cabo dessa tarefa, Platão desenvolve três
alternativas para a definição de conhecimento:
1 ) conhecimento é sensação;
2 ) crença-opinião verdadeira é conhecimento e