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Bancários em Recife, ele foi preso em Caxias do Sul, dessa vez no porão
da Delegacia Regional de Polícia. Aqui o futuro deputado sofreu os
tormentos reservados para os que se opunham ao governo ditatorial,
como ele declarou: “Havia a metade de um colchão meio podre, onde
eu podia sentar e dormir, água e esgoto correndo, sem banheiro, sem
nada. Nos dois primeiros dias, saía de lá quando o delegado regional
me chamava, me sentava à sua frente e ele ficava telefonando para São
Paulo, para Recife, tratando de ver como me transferiria para outras
dependências policiais”. Esta era uma ameaça terrível que pairava sobre
os presos políticos, pois todos sabiam que os órgãos repressivos destas
cidades usavam de extrema violência: “E eu tinha a convicção absoluta
que, mais dia menos dia, eu estaria em São Paulo ou em Pernambuco”.
Mais tarde foi assessor do deputado estadual Pedro Simon, de
Caxias do Sul, que se tornara líder da oposição no estado. Oriundo da
vizinha cidade de Bento Gonçalves, Antenor Ferrari teve a oportunidade
de participar da organização do MDB no Rio Grande do Sul junto a
Simon, o que abriu caminho para sua eleição também para a Assembleia
Legislativa do Rio Grande do Sul. Desde o início, esteve envolvido com
as questões referentes ao tratamento dispensado às vítimas da ditadura,
participando do Movimento de Justiça e Direitos Humanos, embrião da
futura Comissão da Assembleia.
Ainda em seu primeiro ano como deputado, em 1979,
acompanhou o desdobramento do sequestro dos ativistas uruguaios
Lilián Celiberti e Universindo Díaz pelos policiais do DOPS em
associação com os agentes da repressão do Uruguai, ocorrido no ano
anterior. Mesmo sem poder participar da Comissão Parlamentar de
Inquérito da Assembleia Legislativa, por estar no início do mandato,
o caso marcou sua carreira de forma decisiva. Como relata o próprio
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