A Coroa pelo bem da agricultura e do comércio - Arquivo Nacional
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econômica crescer e se estabelecer no cenário colonial. Acontece que as terras <strong>do</strong> centro<br />
<strong>do</strong> país, ocupa<strong>da</strong>s pela exploração mineral, eram, em sua grande parte, pouco férteis,<br />
incapazes de alimentar a massa humana que se criou em torno <strong>da</strong> ativi<strong>da</strong>de. Além disso,<br />
surgiu a necessi<strong>da</strong>de de se criar novas rotas de transporte para escoar a produção<br />
minera<strong>do</strong>ra em um longo caminho, mata adentro, até o litoral.<br />
Essa nova conjuntura, no entanto, logo demonstrou suas limitações. O<br />
abastecimento <strong>da</strong> zona minera<strong>do</strong>ra, basicamente Goiás, Minas e Mato Grosso, vinha<br />
então <strong>do</strong> vale <strong>do</strong> São Francisco e <strong>do</strong>s sertões <strong>do</strong> Nordeste, e o aumento <strong>da</strong> procura pela<br />
carne causou uma alta <strong>do</strong>s preços <strong>do</strong> ga<strong>do</strong> que repercutiu nas necessita<strong>da</strong>s <strong>da</strong> zona de<br />
engenho, provocan<strong>do</strong> reação de seus senhores. Além disso, os caminhos utiliza<strong>do</strong>s para<br />
levar os alimentos <strong>do</strong>s sertões <strong>da</strong> Bahia para a zona <strong>da</strong> mineração serviam também para<br />
que se contrabandeasse ouro. Com o intuito de coibir esse tipo de evasão é que a carta<br />
régia de 7 de fevereiro de 1701 determina a proibição de comunicação <strong>pelo</strong>s sertões <strong>da</strong>s<br />
capitanias <strong>da</strong> Bahia e Pernambuco com as capitanias minera<strong>do</strong>ras. Da mesma forma,<br />
buscan<strong>do</strong> alternativas diante <strong>do</strong> aumento <strong>da</strong> deman<strong>da</strong> em relação à oferta, a carta régia de<br />
7 de maio de 1703 buscava incentivar novas zonas de produção de ga<strong>do</strong> e pecuária em<br />
geral, determinan<strong>do</strong> que se concedesse as terras <strong>do</strong>s campos de minas até a Serra <strong>do</strong>s<br />
Órgãos, na região centro-sul <strong>do</strong> país, sob a forma de sesmarias, com a condição de que o<br />
<strong>do</strong>natário pusesse um curral de ga<strong>do</strong> dentro de três anos, “para que essa capitania (a <strong>do</strong><br />
Rio de Janeiro) e as mais <strong>do</strong> Sul abundem em ga<strong>do</strong>s, e se possam povoar eles as minas”<br />
(Amaral, 1958, p. 91; Simonsen, 1978, p. 157-8). Assim, se estabelece um novo polo<br />
cria<strong>do</strong>r no sul <strong>do</strong> país, polo esse que logo leva vantagem sobre a área <strong>do</strong> sertão<br />
nordestino, <strong>da</strong><strong>da</strong> a melhor quali<strong>da</strong>de <strong>do</strong>s pastos, a facili<strong>da</strong>de de introdução de espécies de<br />
melhor quali<strong>da</strong>de, advin<strong>da</strong>s <strong>da</strong> região platina, e melhores condições mesológicas, além <strong>da</strong><br />
própria crise que assolava a indústria açucareira no perío<strong>do</strong> (Simonsen, 1978, p. 157-8).<br />
É a partir <strong>do</strong> crescimento <strong>da</strong> economia minera<strong>do</strong>ra que, à pecuária bovina, vem se<br />
juntar o <strong>comércio</strong> e criação de cavalos e mulas. Na ver<strong>da</strong>de, ambos já estavam presentes<br />
na colônia desde o século XVI, mas é só com o crescimento <strong>da</strong>s rotas de <strong>comércio</strong> no<br />
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