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A influência do clima na infiltrabilidade do solo 53
Brasil, o regime pluviométrico costuma combinar uma estação chuvosa seguida por outra
com escassos eventos de precipitação.
A caracterização completa da interação solo-atmosfera deve incluir o estudo do fluxo
interno no solo (NOGUEIRA, 2005). Conforme Gitirana Jr. (2005), esse fluxo é representado
pelos fluxos de água líquida, de vapor de água, de ar e de calor nos solos e estão diretamente
relacionados às taxas de evaporação e infiltração. Em solo não saturado, o ar ocupa os vazios
não ocupados pela água, diminuindo o espaço disponível para o seu fluxo. De acordo com
Feuerharmel et al. (2007), o fluxo em um solo não saturado representa um exemplo de fluxo
multifásico, onde as fases água e ar coexistem nos poros do solo e podem ser classificados
como fluidos.
O movimento desses dois fluidos depende do grau de saturação e da sucção do solo.
Diante do decréscimo da quantidade de água, a seção de fluido nos vazios se torna progressivamente
menor, podendo, a partir de certo ponto no processo de secagem, interromper a
continuidade entre as partículas e, nesse ponto, a permeabilidade ser considerada praticamente
nula. Nos solos argilosos, essa interrupção dificilmente se dá, e o fluxo da fase líquida
se processa em função da diferença de energia entre as forças de adsorção que ligam o mineral
à água e às energias oriundas da atmosfera, tais como vento e temperatura. Na interface, seja
interna, seja externa ao maciço, a água passa geralmente à condição de vapor, proporcionando
a precipitação dos elementos e compostos solúveis nela presentes.
Quando a fase ar é contínua no solo, o que ocorre para maiores valores de sucção, a
lâmina d’água do fluxo superficial sobre o maciço tende a sofrer inicialmente uma rápida
infiltração. O fluxo é geralmente amortecido e interrompido logo em seguida pela frente de
ar que se forma. Nessa situação, a fase ar colocada sob pressão positiva tende a provocar o
desprendimento de partículas e agregados, em um processo de ruptura localizada do solo.
Para Camapum de Carvalho et al. (2006), esse processo constitui-se em uma das causas de
deflagração do processo erosivo.
Considerando a estreita relação na interface solo-atmosfera no comportamento hidromecânico
dos solos tropicais não saturados, a capacidade de infiltração constitui-se em uma
importante propriedade do solo na análise da quantidade de água de escoamento superficial
(MOTA et al., 2007). O conhecimento do processo de infiltração da água pluvial no solo se
torna relevante tanto por fornecer subsídios para o dimensionamento de estruturas de controle
de erosão e de inundação, quanto para deliberar práticas de uso e manejo do solo.
O comportamento dos solos tropicais quanto à infiltração é influenciado pela estrutura
marcada pela porosidade e distribuição dos poros em macro e microporos, pelo grau de saturação
inicial e pela sucção correspondente. Sob a condição de não saturação, o solo com a
fase ar descontínua faz com que as bolhas oclusas atuem inibindo o fluxo de água. Quando há
presença de uma lâmina d’água de infiltração sendo a fase ar contínua, a fase ar tende, após
comprimir-se, a atuar como uma barreira ao fluxo. Assim, a infiltração depende basicamente
da água disponível, da natureza do solo, do estado da superfície desse solo e da quantidade de
água e ar, inicialmente presentes no interior do maciço (SILVEIRA et al., 2004). Acrescentam-
-se a esses fatores as condições ambientais de campo, dadas pela morfologia do terreno, pelas
condições atmosféricas na interface solo-atmosfera, pela cobertura do solo e pela fauna que,
algumas vezes, cria caminhos preferenciais de fluxo de água.