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Tópicos sobre infiltração: teoria e prática aplicadas a solos tropicais
para a ocorrência desse tipo de erosão. Na parte do solo onde ocorre a surgência, tem início
um processo de escavação que caminha para dentro do maciço. A Figura 3 mostra um talude
de voçoroca onde o fenômeno está bastante claro.
Figura 3. Entubamento ocorrendo nas paredes de uma voçoroca.
Observar que há uma linha preferencial para a ocorrência dessa
forma de erosão (foto de Isernhagen, 2003).
A explicação físico-matemática desse fenômeno se dá pelo equilíbrio de forças agindo na
partícula de solo no interior de um maciço saturado. A erosão interna ocorre porque a força
peso de solo e/ou a resistência ao cisalhamento são superadas pela força de percolação da água.
Para a verificação do fenômeno basta observar a existência de gradientes hidráulicos críticos.
Considerando-se que a situação de equilíbrio de forças de corpos submersos deve levar
em conta o empuxo hidrostático (empuxo de Arquimedes), pode-se considerar que o peso de
solo deve ser o peso submerso (P buy
= γ buy
L . A = (γ sat
- γ w
) L A). Assim, o gradiente hidráulico
crítico tem seu valor numérico igual ao peso específico do solo submerso. Toda vez que se
constatar um gradiente hidráulico maior que o crítico, o solo estará sujeito à erosão interna.
Conforme demonstrado por Lima (2003), a infiltração de água no solo causa a lixiviação
de argilominerais, fato que ora carreia ora deposita sedimentos nessas zonas, influenciando
o processo erosivo.
Em que pese à propensão granulométrica e necessidade de gradientes críticos, alguns
ensaios ajudam a identificar os solos com potencial para a ocorrência de erosão interna.
4 A prospecção de áreas atingidas pela erosão subterrânea
A detecção de erosão subterrânea pode ser feita por meio de observações de campo. Em
geral, ocorrem furos por onde a água some ou algumas edificações sofrem recalques inexplicáveis.
O uso de métodos indiretos para a avaliação de processos erosivos não é novo.
Silva (2002) empregou o GPR para estudar os processos erosivos no norte do Estado de Mato
Grosso. Albrecht (1998) recomenda o uso de métodos geofísicos gravitacionais para avaliar
o potencial e a ocorrência desses fenômenos erosivos não observáveis a olho nu em áreas da
dimensão de cidades e municípios.
A Figura 4 mostra uma situação de erosão em região de campo nativo do Estado de
Mato Grosso, onde a erosão subterrânea aflora e possibilita a observação in situ. As diversas