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Tópicos sobre infiltração: teoria e prática aplicadas a solos tropicais
propriedades e considerando-se a textura do solo em estado natural, não desagregados. O
intemperismo de solos argilosos, caracterizados pela presença de óxi-hidróxidos de ferro e
alumínio que atuam agregando as partículas de argilas, pode, ao gerar macroporos, aumentar
a capacidade de infiltração de um solo argiloso até níveis de infiltração típicos de areias.
Portanto, para as condições brasileiras, a estrutura do solo pode exercer influência muito
mais expressiva na taxa de infiltração do que a textura como partículas isoladas. Nos solos
tropicais, a distribuição de poros é responsável pela forma como se dá o armazenamento de
água em seu interior.
Para as areias com boa condutividade hidráulica em estado saturado, o deslocamento
da frente de umedecimento pode ser retardado em função de sua baixa condutividade hidráulica
sob condições não saturadas (Pruski et al., 1997, citados por BRANDão, SILVA
e PRUSKI,2004). A respeito da capacidade de armazenamento de água no solo, estão envolvidas
a porosidade, a profundidade e a quantidade de água antecedente. Por sua vez, a porosidade
depende de fatores como textura, estrutura, teor de matéria orgânica, dentre outros.
A penetração da água no solo pode ser prejudicada pelo deslocamento, pelo rearranjo
e pela orientação das partículas de solo, provocando entupimento dos poros ou mudança na
direção preferencial do fluxo. Outro fator importante é o intemperismo predominantemente
nas camadas superiores do perfil, além da formação de crostas superficiais no solo pelo impacto
das gotas de água de chuva que cai na superfície, principalmente naquelas desprotegidas.
CIDERGREN (1977) comenta que o arranjo das partículas do solo pode influenciar a
permeabilidade de dois modos importantes: pela ordenação ou estratificação das partículas
ou pela orientação das partículas. A orientação das partículas e mesmo a compactação do solo
podem ocorrer devido a ciclos de molhagem e secagem.
Segundo Freeze e Cherry (1979), para descrever a natureza da condutividade hidráulica
numa formação geológica, é necessário conhecer sua heterogeneidade e anisotropia. Uma
causa primária de anisotropia numa pequena escala é a orientação dos minerais de argila em
rochas sedimentares e sedimentos não consolidados. As permeabilidades, vertical e horizontal,
do solo são bastante sensíveis à compactação e ao processo de adensamento. A compactação
de uma camada para uma construção pode reduzir sensivelmente a permeabilidade
vertical e ampliar a horizontal. O estado agregado em que se encontram os solos tropicais
profundamente intemperizados os conduz a um modelo de comportamento hidráulico que
tende a ser mais isotrópico, embora as condições de formação e lixiviação naturais possam
contribuir para a ocorrência de anisotropia.
A cobertura vegetal pode favorecer a infiltração da água no solo. Algumas vegetações
possuem sistema radicular que melhor favorece a absorção da água através das raízes. Bharati
et al. (2002) e Fuentes et al. (2004), citados por Sourtheast Michigan Council of Governments
– SEMCOG (2008), comentam que a preservação da vegetação natural do local pode
aumentar em até dez vezes a capacidade de infiltração da área, mesmo que o solo seja argiloso.
No entanto, um manejo bem efetuado dos solos também tende a melhorar a sua capacidade
de infiltração.
Segundo Horton (1933) apud Beven (2004), enquanto a temperatura é certamente um
fator, aspectos biológicos são a causa principal do ciclo sazonal da capacidade de infiltração. No
caso de solos cultivados, há um aumento marcante na capacidade de infiltração imediatamente
após o plantio. Isso pode ocorrer por dois motivos: aumento da porosidade do solo e perda de