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Queimadas, práticas agrícolas, recuperação de áreas degradadas e a infiltração no Cerrado 209
rado. Em função disso, observa-se que muitas espécies inseridas nas fisionomias campestres e
savânicas desse bioma apresentam características morfológicas e fisiológicas de resistência ao
fogo (COUTINho, 1990). Diferentemente, as fitofisionomias florestais são as menos sujeitas
ao fogo, representando a vegetação menos adaptada a este (WALTER e Ribeiro, 2010). Para
Sato et al. (2010), é importante ressaltar que essas adaptações estão relacionadas a um regime
de queima natural (incêndios durante os meses da estação chuvosa e de transição entre estação
seca e chuvosa) que foi alterado desde o início da ocupação do Cerrado. Em períodos de seca,
sempre foi possível ocorrer o fogo no Cerrado naturalmente, seja pela combustão natural da
matéria orgânica, seja por faíscas oriundas do atrito entre minerais ou entre pelos de certos
animais e folhagens secas.
O fogo, quando inserido em formações vegetais, pode ser caracterizado em três tipos:
1) fogo de superfície – é aquele que se propaga consumindo principalmente a vegetação do
estrato rasteiro; 2) fogo de copa – é o fogo de superfície que, dependendo da distribuição
e quantidade do material combustível, pode se desenvolver e atingir a copa das árvores, e
3) fogo subterrâneo – é aquele que se propaga na camada de matéria orgânica e é altamente
destrutivo, provocando alta mortalidade na vegetação (Luke e McArthur, 1978).
É importante ressaltar que a maior parte da biomassa do Cerrado está no subsolo, até
70%, dependendo da vegetação dominante (Castro e KAUFFMANN, 1998), e as causas
apontadas para esse padrão se relacionam com a busca por água e nutrientes em camadas
mais profundas (Cairns et al., 1997), além de proteção contra o fogo (Castro-Neves,
2007).
Para Kauffman et al. (1994), a fitofisionomia mais comum do bioma Cerrado, cerrado
sensu stricto, favorece a ocorrência de incêndios de superfície, já que possui estrato rasteiro
desenvolvido e estrato lenhoso não muito denso. Esse tipo de incêndio raramente atinge a
copa das árvores mais altas. O fogo de copa ou que atinge o dossel da mata parece ser também
evento raro nas matas do Cerrado, restringindo-se a situações incomuns diretamente influenciadas
por ações humanas (WALTER e Ribeiro, 2010). Porém, segundo esses autores, quando
ocorre, provoca perturbações drásticas, como eliminação de muitos indivíduos adultos, de
epífitas, além das plântulas e plantas jovens.
De maneira geral, dependendo da frequência, intensidade e escala, a ação do fogo pode
causar grandes modificações na comunidade vegetal afetada. Dentre elas, destacam-se as modificações
descritas a seguir.
a) Alteração na estrutura da vegetação
De maneira geral, durante eventos de queimadas em fitofisionomias mais abertas do
Cerrado, a mortalidade dos indivíduos será maior entre os indivíduos de pequeno porte, ou
seja, entre aqueles que ainda não possuem casca espessa o suficiente para oferecer proteção
contra as altas temperaturas durante a passagem do fogo (SATO et al., 2010). Por exemplo,
enquanto a mortalidade de plantas lenhosas adultas varia de 13% a 16% (dez vezes maior em
relação às áreas protegidas de fogo), incluindo árvores de 21 cm de diâmetro e 8,5 m de altura
(SATO e Miranda, 1996), a mortalidade de plântulas é de 33% a 100% (hOFFMANN,
1996). Como consequência, esse evento pode causar diminuição da área ocupada e o raleamento
da camada lenhosa. Outro fator que também colabora para essa situação é o fato
de que, nas áreas queimadas, ocorre aumento da abundância das gramíneas e do seu banco