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Tópicos sobre infiltração: teoria e prática aplicadas a solos tropicais
Apesar da sua importância, a velocidade de conversão de áreas nativas de Cerrados
em áreas antropizadas já alteraram cerca de 40 a 55%, dos quase 2 milhões de km 2 de áreas
naturais do bioma, nos últimos 40 anos (Klink e MachADO, 2005; Sano et al., 2009),
sobretudo devido à alta demanda por terras para diversos usos, entre os quais agricultura,
pecuária e urbanização. Soma-se a isso o fogo, que é bastante utilizado tanto para abertura de
novas áreas para agricultura e pecuária, como para limpeza dessas áreas e controle de pragas
e doenças (KATO, 2001).
A agricultura é a principal forma de utilização das terras no bioma. Aproximadamente
40% dele (Sano et al., 2010) era utilizado para prover serviços para o homem em 2002,
como a produção intensiva de alimentos, fibras, bioenergia, pastagens, entre outros produtos,
conforme Ribeiro et al. (2012, no prelo). Para esses autores, quase dez anos depois,
essas práticas agrícolas devem ocupar pelo menos mais de 50% da área natural do bioma. A
evidente ampliação dessas atividades agrícolas deve acontecer com técnicas adequadas; caso
contrário, além de não apresentar retorno econômico, pode também ameaçar o meio ambiente
com a degradação dos solos por erosões hídrica e eólica, o assoreamento de cursos d’água
e reservatórios, a lixiviação e o escorrimento superficial de nutrientes e químicos agrícolas, a
poluição da água dos córregos, rios e lençóis freáticos, a degradação da vegetação com a perda
de biodiversidade e a invasão biológica causada por dispersão de espécies exóticas (Ribeiro
et al., 2012, no prelo). Como consequências do manejo agrícola inadequado, criam-se bases
para o conflito entre agricultura e conservação ambiental, ao mesmo tempo em que, ao se
favorecer o escoamento superficial e intervir negativamente na capacidade de infiltração do
solo, ampliam-se os riscos de inundações em áreas urbanas e propicia-se o surgimento de
erosões de margem nos cursos d’água.
Neste capítulo, será apresentada uma revisão sobre queimadas, práticas agrícolas e recuperação
de áreas degradadas ocorrentes no Cerrado e como essas práticas podem influenciar
o processo de infiltração da água nesse bioma. Como complementação, foram realizados alguns
ensaios de laboratório, utilizando-se amostras de um Latossolo e compostos químicos
geralmente utilizados na prática agrícola.
2 Fogo no cerrado: origem e consequências
Relatos indicam que existiam queimadas naturais causadas principalmente por raios
no Cerrado, entre 32.000 e 3.500 anos antes do presente (RAMOS-Neto e PIVELO, 2000;
Salgado-LABOURIAU e Ferraz-Vicentini, 1994). No entanto, somente há cerca
de 300 anos, com a chegada do homem europeu ao Cerrado e a rápida ocupação da região,
as queimadas para o manejo da terra passaram a ser realizadas de modo sistemático
durante os meses da estação seca (COUTINho, 1990, 1982). Hoje, não há dúvida de que
o homem é o principal causador de incêndios de vegetação e que o número e a frequência
deles são superiores aos incêndios naturais (COUTINho et al., 1980). No entanto, até o
momento, apesar das pesquisas já realizadas nesse ecossistema, os efeitos do fogo na flora,
na fauna e nos solos não são ainda bem conhecidos.
Sendo um elemento natural com que o bioma Cerrado convive e evolui há milhares de
anos (WALTER e Ribeiro, 2010), o fogo pode ter um papel importante na ecologia do Cer-