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Tópicos sobre infiltração: teoria e prática aplicadas a solos tropicais
Como parte das populações microbianas, embora em número reduzido, são também
encontradas espécies de algas e cianobactérias que possuem importante papel na formação
do solo por meio de seu metabolismo. Limitados à superfície onde a luz solar está presente,
por meio do metabolismo fotossintético esses micro-organismos fornecem carbono para o
meio (fixação de CO 2
) e produzem ácido carbônico que contribui para o processo de intemperismo
do solo. Além disso, auxiliam na agregação das partículas por meio da excreção de
polissacarídeos.
Finalmente, deve-se mencionar o papel dos protozoários presentes no solo. Como maioria
heterotrófica, esses micro-organismos se alimentam das bactérias, fungos e algas presentes,
funcionando, assim, como predadores. Espécies flageladas, ciliadas e ameboides são encontradas
no solo e, em geral, próximas às raízes das plantas, região que, por sua vez, possui
elevadas densidades de bactérias para serem consumidas.
Podemos dizer que, durante a formação do solo, ocorre, de certa forma, o favorecimento
do crescimento dos micro-organismos. Os micro-organismos encontram-se agregados às
partículas do solo, crescendo de forma colonial entre os poros. O desenvolvimento colonial
dos micro-organismos apresenta vantagens, como maior proteção contra predação (protozoários),
acesso à maiores concentrações de nutrientes resultantes do próprio processo de
degradação das células formadoras das colônias e, principalmente, formação de um microambiente
mais favorável ao crescimento.
Como mencionado anteriormente, a distribuição dos micro-organismos no solo responderá
a uma série de fatores. Entre os mais importantes, destaca-se a disponibilidade de
água, oxigênio e nutrientes. Assim, a partir da superfície em direção às camadas mais profundas,
tem-se o decréscimo da concentração de micro-organismos e, em consequência da atividade
biológica de degradação, a redução das concentrações de matéria orgânica e oxigênio.
É importante ressaltar que a atividade metabólica dos micro-organismos do solo encontra-se
como principal forma de eliminação de poluentes presentes no ambiente terrestre.
4 Efeitos da infiltração e da percolação na qualidade da água
No ciclo hidrológico, a infiltração da água que atinge o solo é uma das etapas que se
seguem à precipitação. Enquanto temos o solo não saturado, a água infiltrará; ao longo do
processo de infiltração, há incremento da umidade da camada superficial do solo até que esta
se torne saturada. Com a saturação, há o decréscimo da infiltração até que seja atingido um
equilíbrio, com o excedente da precipitação formando o escoamento superficial.
A percolação no interior do solo é responsável pelo transporte da água infiltrada pela
superfície para camadas mais profundas. Esse processo é responsável pela realimentação do
lençol freático e de aquíferos mais profundos.
De maneira geral, pode-se afirmar que os processos de infiltração e percolação de água no
solo são dependentes da porosidade do solo, a qual está intimamente relacionada com os elementos
constituintes do solo, além de fatores adicionais, como a presença de raízes de plantas.
Dessa condição geral, pode-se concluir que a infiltração e percolação podem ser comparadas
com um processo de filtração de água em meio poroso, onde as velocidades de escoamento são
muito baixas. No transporte da água pela matriz do solo acontecem fenômenos de retenção de
partículas na matriz porosa, adsorção de elementos na superfície dos grãos do solo e processos
de conversão bioquímica efetuados pelas raízes, bem como transporte de solução para a planta.