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Qualidade da água e suas relações com a infiltração no solo 145
Diante disso, podemos afirmar que a água como composto químico formado unicamente
por hidrogênio e oxigênio é praticamente inexistente nos ambientes naturais. Mesmo
a água da chuva, formada pelo vapor que compõe as nuvens, ao precipitar já carrega diversos
elementos químicos presentes na atmosfera, fazendo com que a água que chega ao solo possa
ser vista como uma solução com diversos elementos como soluto.
Como resultado das principais características da água, pode-se afirmar que o que chamamos
de “água” na natureza são diversas soluções aquosas, cada qual em harmonia com o
ambiente onde se encontra e com estreita relação com os organismos vivos presentes. Entretanto,
vale desenvolver algum esforço no sentido de apresentar algumas características mais
gerais que podem dar uma ideia da água no seu sentido mais amplo.
2.1 Propriedades físicas da água no ambiente natural
No grupo de propriedades físicas da água, podemos listar temperatura, tensão superficial,
cor e turbidez como aquelas que têm maiores repercussões para os organismos presentes
na água.
O calor específico da água faz com que a massa de água aja como um elemento regulador
da temperatura no ambiente. A temperatura da água tem variação lenta, podendo ser
considerada relativamente estável. Como a temperatura tem influência em diversas outras
propriedades da água, tal como solubilidade dos gases e densidade, essa relativa estabilidade
garante à massa de água condições importantes para a presença de organismos vivos.
A tensão superficial é fundamental para a interação dos organismos com o meio físico,
afetando flutuabilidade de organismo, por exemplo. No ambiente natural, pode-se considerar
que a tensão superficial da massa de água é muito estável.
Cor é a propriedade que se relaciona com a transmissão de luz através da água. Presença
de pigmentos dissolvidos dá diferentes colorações à água, e isso, por sua vez, afeta a penetração
dos diferentes espectros do raio luminoso, com grande impacto para os seres vivos na
água. Essa coloração também acaba sendo uma propriedade estética que influencia a utilização
da água.
Turbidez é a propriedade resultante da dispersão dos raios luminosos pela presença de
partículas em suspensão. Essas partículas podem ser predominantemente minerais, no caso
de corpos de água que arrastam partículas de solo, como podem ser predominantemente
orgânicas, no caso da presença de algas microscópicas.
2.2 Propriedades químicas da água no ambiente natural
No grupo de propriedades químicas da água, podemos listar salinidade, concentração
de gases, potencial hidrogeniônico (pH), sais minerais e compostos orgânicos como aqueles
que usualmente têm grande significado para o meio biótico presente na água.
A salinidade pode ser caracterizada pela presença de sais dissolvidos. Devido ao fato de a
água ser um solvente com ampla capacidade, pode-se encontrar dissolvidos na massa de água
diversos sais minerais, originados dos solos e rochas por onde a água passou. A classificação
como água doce, água salobra ou água salina procura representar a amplitude de concentrações
de sais possíveis.