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Perfil de intemperismo e infiltração 131
A densidade real da matéria orgânica varia de 0,6 a 1,0. Nos solos tropicais ricos em matéria
orgânica, a massa específica é sensivelmente diminuída, principalmente quando o teor
de material húmico é superior a 3% (Kiehl, 1979). Destaca-se, no entanto, que, na maioria
dos casos, os solos tropicais, principalmente os do cerrado brasileiro, são pobres em matéria
orgânica, a qual se encontra mais concentrada na camada mais superficial.
4 Solos saprolíticos
Segundo o Comitê de Solos Tropicais da Sociedade Internacional de Mecânica dos Solos
e Engenharia de Fundações (Committee on Tropical Soils of the International Society of Soil
Mechanics and Foundation Engineering, 1985, citado por Pastore,1992), solo saprolítico é
aquele que resulta da decomposição e/ou desagregação in situ da rocha (considerada material
consolidado da crosta terrestre), mantendo ainda, de maneira nítida, a estrutura (ou fábrica)
da rocha que lhe deu origem. O solo saprolítico é um solo genuinamente residual.
Segundo Pastore (1992), as estruturas reliquiares, frequentes nos solos saprolíticos, compreendem
todas as feições, tais como foliação, fraturas, juntas e falhas do maciço rochoso que
ficaram preservadas no maciço de solo saprolítico, apesar da profunda alteração sofrida.
No perfil de intemperismo proposto por Pastore (1995), os horizontes de solo saprolítico
e saprólito são diferenciados pelos aspectos descritos a seguir.
• O horizonte de solo saprolítico apresenta até 10% de blocos de rocha. A espessura e
composição granulométrica desse horizonte são muito variáveis, dependendo da sua posição
no relevo e das rochas de origem. As composições granulométricas mais comuns são as areias
siltosas pouco argilosas e siltes argilosos pouco arenosos. Esse horizonte pode conter quartzo,
argilas essencialmente cauliníticas e óxidos de ferro e alumínio hidratados, que formam agregados
instáveis em estruturas porosas. As suas cores predominantes são as de tons avermelhados
e amarelados (Pastore, 1995).
• O horizonte de saprólito constitui-se na transição entre o maciço de solo e o maciço
rochoso. É constituído, basicamente, por solo saprolítico e blocos de rocha de variadas dimensões
com diversos graus de alteração. O solo tende a se desenvolver ao longo das descontinuidades
remanescentes do maciço rochoso, através das quais há maior facilidade de percolação
de água, e nas zonas formadas por rochas mais susceptíveis a alteração. No horizonte
de saprólito, segundo Deere e Patton (1971), a quantidade de blocos é muito variável (de 10
a 95%), o que confere aos saprólitos um comportamento extremamente variado. A espessura
desse horizonte é muito irregular, sendo comuns grandes variações, ou até a sua inexistência
em certos trechos de um maciço (Pastore, 1995).
Serão abordados, neste capítulo, aspectos químicos, mineralógicos e físicos relativos ao
horizonte de solo saprolítico. Os solos saprolíticos são comuns nas camadas menos intemperizadas.
Dadas as baixas permeabilidades desses materiais, a penetração da água ocorre
lentamente, fazendo com que esses solos, boa parte das vezes, não sejam indicados para receberem
água proveniente de estruturas de infiltração. No entanto, podem existir casos em que
a infiltração da água proveniente dos sistemas de drenagem alternativa seja viável em solos
saprolíticos, dada a grande heterogeneidade desses solos e a possibilidade de existência de
descontinuidades que facilitem a penetração da água.