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Perfil de intemperismo e infiltração 129
deve aumentar a plasticidade. Uma prova para este fato é apresentada por Newill (1961), que
mostrou que a extração do ferro aumentou o limite de liquidez em até 93% para dois solos
lateríticos do Quênia, ricos em meta-haloisita.
• Se, por outro lado, o ferro ocorre no solo como partículas discretas ou parcialmente
discretas, é de se esperar que o mesmo não tenha efeito (ou se o tiver será em escala reduzida),
sobre os valores dos limites de plasticidade e liquidez (QUEIROZ de Carvalho, 1979).
No entanto, no estudo realizado por Cardoso (2002) para solos do Distrito Federal, verificou-
-se que a remoção dos oxi-hidróxidos de ferro reduziu a plasticidade dos solos estudados, ou
seja, a presença desses compostos estava contribuindo para o aumento da plasticidade.
Outros fatores de grande importância na plasticidade de solos lateríticos são o amolgamento
e a desidratação, os quais, segundo a literatura, mudam a plasticidade de duas formas,
descritas a seguir.
• O revestimento das partículas do solo por oxi-hidróxidos de ferro reduz a capacidade
dos minerais de argila em absorver água e pode fisicamente cimentar grãos adjacentes, produzindo,
assim, agregados maiores. Ambos os fatores reduzem a plasticidade, mas o intenso
amolgamento do solo destrói agregados e revestimentos de oxi-hidróxidos. Isso é importante
quando relacionado com procedimentos de ensaios de laboratório para operações de construção.
A destruição dos agregados de um solo fino em operações de escavação, transporte
e disposição de materiais provavelmente não atinge a extensão já oriunda do amolgamento
nos ensaios de plasticidade. A plasticidade do material de construção no campo pode, assim,
ser mais baixa do que a obtida em laboratório (Mendoza, 1985; IGNATIUS, 1988; The
Quarterly Journal of Engineering Geology Report, 1990), considerando-se apenas o efeito do
amolgamento, pois o processo de pré-secagem pelo qual passa o solo na fase de preparação
de amostra teria efeito oposto. Muitas vezes, além do problema gerado pelo amolgamento, a
constatação de menor plasticidade no campo se dá em função da menor quantidade de água
necessária para a compactação in situ. No entanto, o contrário pode também ser observado
com base em duas possibilidades complementares: a primeira é que, sendo rico em haloisita
hidratada, a secagem do solo em laboratório, mesmo que ao ar, torna suas umidades correspondentes
aos limites de Atterberg menores que a de campo onde este mineral mantém-se
hidratado até a determinação da umidade, aparentando, se considerada a umidade ótima pré-
-definida em laboratório, que o solo requer mais água para a sua compactação; mas se eliminada
a água de hidratação da haloisita, facilmente se chegaria a equivalência entre campo e
laboratório. A segunda possibilidade diz respeito ao fato de que o reumedecimento do solo
pré-desidratado em laboratório não possibilita a saturação dos microporos e mesoporos que
compõem o agregado, pois o ar interior o impede e, com isso, obtém-se menor umidade. Já
no campo, esses agregados ou microagregados encontram-se saturados, acarretando maior
umidade determinada e dando a falsa aparência de que no campo o solo é mais plástico e
requer maior umidade de compactação.
• Outra característica fundamental da plasticidade em solos lateríticos é a mudança irreversível
no momento desidratação. Solos que contêm haloisita hidratada e hidróxidos de
ferro e alumínio podem se tornar menos plásticos após secagem. Isso é, em parte, devido
à desidratação dos hidróxidos que cria uma ligação mais forte entre as partículas e resiste
à penetração da água e, em parte, devido à irreversibilidade da desidratação ocorrida em
haloisitas hidratadas. Nesse último caso, a redução é apenas aparente, pois a diferença de