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Tópicos sobre infiltração: teoria e prática aplicadas a solos tropicais
Nos estudos realizados por Cardoso (1995, 2002) e Guimarães (2002), nota-se a preocupação
em caracterizar os perfis de intemperismo, avaliando-se aspectos como propriedades
físico-químicas e estruturais e comportamentos como o relativo à colapsibilidade do solo em
consequência da saturação. O conhecimento das características do perfil de solo é essencial
na construção de estruturas de infiltração em regiões tropicais, pois tanto a capacidade de
infiltração como os riscos geotécnicos oriundos da infiltração estão diretamente relacionados
ao nível e ao processo de intemperismo pelo qual passou o solo.
Para se optar pela infiltração planejada, também denominada infiltração compensatória,
deve-se pensar nos cuidados com a qualidade da água infiltrada, pois o nível de riscos
de ordem geotécnica, como a perda de resistência (que induz ao fenômeno conhecido como
colapso) e a erosão interna do solo encontram-se, muitas vezes, associadas às propriedades
químicas do fluido de saturação e podem fazer com que a infiltração não seja tecnicamente
viável.
2 Os solos tropicais
O Comitê de Solos Tropicais (Committee on Tropical Soils of International Society for
Soil Mechanics and Foundation Engineering – ISSMFE), citado por Nogami e Villibor (1995),
define solo tropical como aquele que apresenta peculiaridades de propriedades e de comportamento,
relativamente aos solos não tropicais, em decorrência da atuação de processos geológicos
e/ou pedológicos típicos das regiões tropicais. Dentre os solos tropicais, destacam-se
duas grandes classes: os solos lateríticos e os solos saprolíticos.
Em regiões tropicais, a grande maioria dos solos, em função das suas características físico-químicas
originárias do processo de formação, apresenta alta porosidade e grande sensibilidade
das ligações cimentícias em presença de água, sobretudo quando estas correspondem
a pontes de argila (Paixão e Camapum DE Carvalho, 1994). De forma geral, pode-se
afirmar que a alta porosidade dos solos intemperizados apresenta-se como um aspecto favorável
à infiltração de água nos solos. No entanto, a sensibilidade das ligações cimentícias pode
apresentar-se como um aspecto desfavorável quanto à utilização de sistemas de drenagem
alternativos. A atuação diferenciada do intemperismo aliada aos aspectos geológicos, entre
outros fatores, faz com que as propriedades desses solos apresentem uma grande variabilidade,
surgindo a necessidade de estudos regionalizados.
Nas regiões tropicais, são comuns as chuvas e as variações de temperatura. Ambas influenciam
diretamente na infiltração da água no solo, pois promovem as variações do teor de
umidade do solo e do nível do lençol freático.
Quanto à influência da umidade do solo na infiltração, Restrepo (2010) explica que,
quando a água é aplicada em um solo seco, não há movimento descendente dessa água até
que as partículas do solo estejam envolvidas por uma fina película d’água. As forças de atração
molecular e capilar fazem com que a capacidade de infiltração inicial de um solo seco seja
muito alta. À medida que a água percola, a camada superficial vai ficando semissaturada, fazendo
com que as forças de capilaridade e/ou sucção diminuam. Com isso, diminui também a
capacidade de infiltração, que tende a um valor constante após algumas horas. Outro fenômeno
diz respeito à possibilidade de a infiltração de uma lâmina d’água contínua confinar a fase