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Tópicos sobre infiltração: teoria e prática aplicadas a solos tropicais
Quando a chuva continua, a quantidade de água que entra no solo aumenta cada vez
mais. Com isso, devido ao aumento da espessura da zona umedecida, ou seja, a distância entre
a superfície do solo e a frente de molhamento, o gradiente de potencial cai. Nessa situação, a
capacidade de infiltração é regida pelas forças capilares e gravitacionais na região de umedecimento
e pela capacidade do solo em transportar a água nas zonas de transição e transmissão.
Com isso, ocorre uma redução da capacidade de infiltração do solo, que em determinado momento
ficará menor do que a intensidade da chuva, provocando, assim, um excesso de água
na superfície que é a fonte do escoamento superficial (Figura 2).
Figura 2. Comportamento hipotético da umidade no solo e da taxa de infiltração no solo durante
uma chuva de intensidade constante (adaptado de SINGh, 1989)
Com a continuação da chuva, a espessura da camada saturada continua a crescer e o
potencial hidráulico na superfície permanece diminuindo. Teoricamente, quando o tempo da
infiltração tender ao infinito, o potencial de infiltração tende a depender apenas da parcela
relativa à gravidade. Sob essas condições, a taxa de infiltração se aproximará da condutividade
hidráulica para o solo saturado (K s
).
Dentro do ciclo hidrológico, a infiltração é a responsável pela separação da água proveniente
da chuva. Essa separação a torna um processo de grande importância para a compreensão
da geração de escoamento na bacia.
4.1 Problemas da impermeabilização – geração do escoamento
O crescente processo de urbanização das cidades de todo o mundo, seja em países desenvolvidos
ou em desenvolvimento, juntamente com o consequente aumento da impermeabilização
e ocupação inadequadas de áreas ribeirinhas, tem promovido grandes problemas de
inundações urbanas. A impermeabilização não só promove o agravamento de enchentes, mas
também impede a recarga do lençol freático e favorece o aumento da temperatura local. Mesmo
sendo em pequena escala, a mudança do clima pode tomar proporções maiores à medida
que mais áreas vão sendo impermeabilizadas.
A redução da capacidade de infiltração provoca uma relação direta entre o aumento da
impermeabilização e o incremento da vazão de pico (TUCCI e MARQUES, 2001). Assim,
quanto mais urbanizada a área, maior frequência de inundações.