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Capítulo 6
A infiltração e o escoamento superficial
Klebber Teodomiro Martins Formiga
Ana Carolina Seibt
Thiago Quintiliano de Castro
Ricardo Silveira Bernardes
1 Introdução
A infiltração e o movimento da água do solo desempenham um papel fundamental no
escoamento superficial, na recarga do lençol freático, na evapotranspiração, na erosão do solo
e no transporte de produtos químicos em águas superficiais e subterrâneas (MAIDMENT,
1993). Por esse motivo, a sua compreensão é importante em diversas áreas do conhecimento,
como Geotecnia, Agronomia, Geografia, Geologia e Hidrologia.
Dentro dos processos hidrológicos, após a precipitação, a infiltração é o principal fenômeno
relativo à geração do escoamento superficial. No entanto, esse processo é o que sofre
mais alterações devido às ações antrópicas, seja pelo desmatamento, com o desnudamento
do terreno e a incrustação do solo, frequente em zonas rurais, seja pela impermeabilização
quase total da superfície do terreno por materiais como cimento e asfalto, fato comum em
regiões urbanas.
Essas alterações modificam consideravelmente o escoamento superficial seja pelo aumento
das vazões de pico nos períodos chuvosos, que são decorrentes da impermeabilização
do solo, seja pela redução ou extinção da vazão de base em períodos de estiagem, visto que a
recarga do lençol freático foi comprometida e o seu nível rebaixado.
Este capítulo apresenta um apanhado sobre o processo de infiltração utilizado em estudos
hidrológicos e os principais modelos matemáticos que são utilizados na modelagem
hidrológica da infiltração.
2 Definições
Serão definidos a seguir os termos utilizados neste capítulo, suas notações, dimensões
e unidades usuais.
A Infiltração é definida como o fenômeno de entrada na superfície do solo da água
proveniente da chuva, neve derretida ou irrigação (MAIDMENT, 1993).
A percolação é o processo pelo qual a água se movimenta dentro do solo, normalmente,
na direção da força da gravidade. Os dois processos, infiltração e percolação, não podem ser
estudados separadamente, uma vez que eles são mutuamente interferentes. A água que perco-