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Aspectos geológicos e infiltração 91
A capacidade de campo é o volume de água que é absorvido pelo solo antes de atingir a
saturação e que não sofre movimento para os níveis inferiores (Karmann, 2000). O limite
entre a zona saturada (ou freática), na qual todos os poros estão cheios de água, e a zona não
saturada (vadosa ou de aeração), na qual os espaços vazios estão preenchidos parcialmente
por água e também por ar, consiste no nível ou na superfície freática. Quando esse nível intercepta
a superfície do terreno, aflorando, gera nascentes, córregos ou rios, alimentando os
cursos d’água efluentes (Figura 3a).
Figura 3. Rios efluentes (a) e influentes (b) conforme a posição do nível freático em relação ao vale
(modificado de Teixeira et al., 2000).
Após o movimento de infiltração a partir da superfície, o fluxo ou percolação consiste
no movimento da água subterrânea nos meios permeáveis, gerado pela força gravitacional e
pelo potencial hidráulico. O potencial hidráulico é gerado pela diferença de pressão hidrostática
entre os pontos, com distintas alturas de coluna d´água. O movimento da água é gerado
dos pontos de maior potencial (crista do nível freático) para os pontos de menor potencial
(fundos de vale).
Como já discutido, as características dos materiais, principalmente a porosidade e permeabilidade,
podem ser favoráveis ou não à infiltração da água. Materiais porosos e permeáveis,
como solos e sedimentos arenosos, ou rochas expostas muito fraturadas permitem e favorecem
a infiltração de águas superficiais. Ao contrário, rochas cristalinas pouco fraturadas
e materiais argilosos, não porosos, são desfavoráveis à infiltração. Em regiões tropicais, espessas
coberturas de solo atuam no controle da infiltração, pois retêm temporariamente a água,
liberando-a lentamente ao substrato rochoso. Abordam-se, nos itens a seguir, as propriedades
de porosidade e permeabilidade e os tipos de aquíferos, os aspectos geológicos que interferem
no processo de infiltração e exemplos de aquíferos existentes no Brasil.
3 Porosidade, permeabilidade e tipos de aquíferos
A porosidade, propriedade física de um material, é um termo usado para caracterizar os
poros existentes nos materiais. De acordo com a porosidade, os materiais podem ser classificados
como sendo de porosidade primária, a qual ocorre no sedimento ou rocha. Nas rochas
sedimentares, essa porosidade é caracterizada pelos espaços vazios entre os grãos, a porosidade
intergranular. O tamanho, a forma, o grau de seleção e a cimentação influenciam nesse valor.
A porosidade secundária se desenvolve após a formação das rochas ígneas, metamórficas