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Tópicos sobre infiltração: teoria e prática aplicadas a solos tropicais
É importante observar que o divisor das bacias hidrográficas superficiais nem sempre
corresponde à borda dos sistemas aquíferos representados por formações geológicas, litologias
e maciços rochosos que armazenam água. Inclusive, pode haver casos em que a direção
e o sentido do fluxo de água subterrânea divergem daquele das águas superficiais. A água
que infiltra no solo e passa a ocupar espaços vazios em formações rochosas ou no manto de
intemperismo (regolito) é considerada a água subterrânea (Figura 2).
Figura 1. Sistema do ciclo hidrológico (Teixeira et al., 2000).
Figura 2. Distribuição da água subterrânea no solo (Teixeira et al., 2000).
A água infiltrada percorre um caminho pelo subsolo que depende da força gravitacional
e das características dos materiais presentes, além do controle pela atração molecular e pela
tensão superficial. Dentre as características dos materiais, tanto dos materiais inconsolidados
quanto do substrato rochoso, destacam-se o tamanho e o tipo dos poros, o grau de comunicação
entre eles e as condições de umidade. Esses e outros fatores controlam o armazenamento
e o movimento das águas subterrâneas. Assim, conforme o tamanho do poro, a água pode ser
adsorvida, sofrer ação da tensão superficial, ou ainda da gravitacional, sendo este último o
caso da percolação por poros maiores (Azevedo e Albuquerque Filho, 1998; Karmann,
2000).