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Tópicos sobre infiltração: teoria e prática aplicadas a solos tropicais
Silva (2012), ao estudarem infiltração em uma camada de latossolo no Distrito Federal, mostraram
que nesses solos a infiltração está bastante ligada à sucção inicial.
Verifica-se, portanto, que a ocupação humana das vertentes altera sobremaneira o ciclo
hidrológico, aumentando a necessidade apontada por Coelho Netto (1995) de localização e
quantificação dos fluxos d’água para entendimento dos processos geomorfológicos que comandam
as alterações do relevo em variadas condições do meio físico. A alteração dos fluxos
d’água por ocupação humana com consequente desencadeamento de movimentos de massa
resultando em verdadeiros desastres com perdas socioeconômicas e de vida é muito bem
ilustrada na região dos “mares de morros”, onde prevalece a floresta tropical atlântica. Os
solos rasos associados a altas declividades favorecem, em condições de grande oferta hídrica,
marcada pelo verão chuvoso com altas taxas de precipitação, condições ideais para a rápida
saturação do maciço. Essa saturação em solos profundamente intemperizados, ao atingir a região
de macroporos, compromete a resistência do solo devido aos efeitos da sucção. Tal situação
se agrava com a remoção da vegetação natural que ajuda no equilíbrio hídrico. Conforme
Casseti (1991), a vegetação possui importância relevante na estabilização das vertentes com
interceptação e dissipação da energia da água da chuva, influência na infiltração, escoamento
hipodérmico, transpiração e evapotranspiração, variação da umidade e temperatura.
Em estudo sobre a Floresta da Tijuca no Rio de Janeiro, Coelho Netto (2005) aponta que
a floresta apresenta uma estrutura funcional plena na regulagem dos processos hidrológicos
e mecânicos, contribuindo para a estabilização das encostas. A eficiência da infiltração e percolação
pode ser verificada quando são feitos cortes nesse tipo de paisagem, onde é comum
a ocorrência de erosão interna (pipings) no maciço, pois a infiltração a montante torna-se
eficiente em função das raízes da floresta, gerando cargas hidráulicas e, por consequência,
gradientes importantes. Por outro lado, nos estágios pioneiro e inicial, ocorre apenas o funcionamento
parcial desses processos. Pesquisas de campo de Deus (1991) e Cambra (1998),
citados por Coelho Netto (2005), realizadas em encostas sob cobertura vegetal de gramíneas
indicam que tal ambiente permite a infiltração das águas pluviais, todavia a zona radícula
com densidade de raízes finas e pouco profundas (20 – 40 cm) resulta numa descontinuidade
hidráulica logo abaixo da zona de enraizamento ou rizosfera. Com a desaceleração da
percolação vertical da água na zona subjacente, menos enraizada, o topo tende à saturação,
especialmente durante as chuvas mais intensas. Isso gera uma poro-pressão positiva que tende
a provocar a instabilidade da vertente, resultando em deslizamentos. Assim, Coelho Netto
(2005) aponta que os solos sob gramínea e outras espécies arbustivas ou arbóreas com raízes
densas e pouco profundas tendem a ser altamente instáveis, potencializando a ocorrência de
deslizamentos. Vem ao encontro dessas observações como elemento auxiliar no desencadeamento
das instabilizações do maciço o fato de que, quando sob o efeito de elevadas sucções,
o volume da fase ar no solo, geralmente contínuo e muitas vezes importante, é colocado
sob pressão positiva, dificultando, a partir de certo momento, a infiltração e atuando como
empuxo sobre a camada de solo sobrejacente saturada ou quase saturada, o que favorece os
deslizamentos.
Vale considerar, portanto, como aponta Carvalho (1999), que a manutenção da encosta,
explicada por geomorfólogos por um equilíbrio dinâmico e pelos engenheiros pelo fator
de segurança, pode variar pela ação do clima com a impregnação de águas pluviais. Assim,
mesmo sem intervenção antrópica, mas sem desconsiderar os agravantes dessa intervenção,