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A interação entre a geomorfologia e os processos de infiltração 83
como é o caso, por exemplo, das vertentes côncavas em mapa que, por terem forma “embaciada”,
facilitam a concentração do escoamento superficial. Isso faz com que as vertentes côncavas
em mapa, tipos I e II na Figura 6, sejam particularmente suscetíveis aos processos erosivos
pluviais. É evidente que, como interferem no fluxo superficial, essas formas de vertente são
também definidoras da maior ou menor capacidade de infiltração da água no maciço.
Com relação à suscetibilidade das vertentes aos processos erosivos e à infiltração, devem-
-se considerar, além da morfologia, também fatores morfométricos, tais como o comprimento
de rampa e a declividade. Quanto mais elevados a declividade e o comprimento de rampa,
respeitadas as fragilidades inerentes ao meio físico de cada lugar, tais como natureza da rocha
e condições climáticas, maior será o gradiente hidráulico e, consequentemente, maior a
fragilidade da vertente (Figura 7) e sua propensão ao desenvolvimento de processos erosivos
acelerados. Ressalta-se que as vertentes com declividades elevadas e forma côncava em planta
são ainda mais suscetíveis à erosão. Já a infiltração é dificultada em declividades acentuadas.
Sobre o comprimento de rampa, considerando-se unidades de área, o seu efeito isolado sobre
a taxa de infiltração pode ser desprezado. Entretanto, se conjugados fatores como variações
de densidade do fluido ampliado por processos erosivos e por variações térmicas do fluido
devido ao contado com o solo a montante, o comprimento da vertente poderá interferir de
modo significativo na infiltração.
FRAGILIDADE DECLIVIDADE (%)
Muito Fraca até 6%
Fraca de 6 a12%
Média de 12 a 20%
Forte de 20 a30%
Muito Forte acima de 30%
Figura 7. Fragilidade do relevo de acordo com a declividade (Ross, 1996).
As vertentes são fundamentais no contexto da geomorfologia e da ocupação humana,
pois, de acordo com Tricart (1957), essas formas constituem o elemento dominante do relevo
na maior parte das regiões, apresentando-se, portanto, como a forma de relevo mais importante
para o homem. É sobre as vertentes que se desenvolvem atividades tanto agropecuárias
como urbanas. Essa ocupação geralmente influencia sobremaneira os principais processos
que ocorrem sobre as vertentes: a infiltração, o escoamento superficial, o intemperismo, os
movimentos de massa e a erosão. De acordo com Casseti (1991), a ocupação da vertente altera
os processos morfodinâmicos. A retirada da cobertura vegetal expõe o solo a incidência direta
dos raios solares e a efeitos pluviométricos diversos, além de facilitar o aumento da velocidade
dos ventos. Isso aumenta o escoamento superficial geralmente em detrimento da infiltração.
Casseti (1991) enfatiza, ainda, que a consolidação da ocupação urbana acompanhada da impermeabilização
da superfície sobre as vertentes também agrava a concentração dos fluxos
superficiais, comprometendo a infiltração e, consequentemente, o abastecimento do nível freático.
Isso potencializa os processos erosivos, intensifica o aporte de sedimentos nos cursos
d’água e favorece as vazões de pico, gerando inundações urbanas. Há que se destacar também
que a exposição do solo ao vento e ao sol, além de provocar o aumento excessivo da sucção,
pode gerar trincas na superfície do maciço que favorecem a infiltração. Restrepo (2010) e