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pesada carga de tributação ao povo e, por outro lado, apesar de deliberar
em conjunto com seus conselhos, o rei exercia o poder político que não
conhecia um contrapeso que mitigasse as arbitrariedades; além do mais,
o feudalismo, que à época revolucionária já não mais existia na vizinha
Inglaterra, era, em França uma estrutura complexa atrelada a um sistema
econômico tradicional que se baseava na produção do campo; também
importava numa abissal injustiça na distribuição de riquezas, uma vez
que a nobreza e a igreja detinham quase 40% do território francês 72 ; por
fim, esse sistema atribuía ao senhor a prerrogativa de aplicar sua justiça
aos camponeses que vivessem em suas terras.
Em contrapartida, França abrigou (e irradiou para o continente) o
iluminismo de fins do século XVIII, cujos postulados de racionalismo não
apenas colocavam em causa os dogmas da igreja e sua influência sobre
a vida política do Estado, como, também, difundiam novas concepções
acerca do homem e de sua dignidade. Voltaire reconhecerá o caráter
de perfectibilidade, que se compaginará com as idéias de liberdade, de
solidariedade e de tolerância. É o pano de fundo para que se reclame a
mediação do diálogo entre a auctoritas e o povo através do entendimento
desse signo de hominidade. Isto que é a um só tempo anterior e transcendente
ao Estado permitirá a redefinição da idéia de democracia, ao
menos no que concerne às concepções de formação da sociedade política
e de soberania: e o pensamento político de um Rousseau dará suficiente
sustentáculo para se reconhecer que a ela provém, em verdade, do povo
e o modo de organização do Estado, através da Constituição, “[...] é a
propriedade de uma nação e não daqueles que exercem o governo”,
como terá defendido um dos grandes entusiastas da revolução de 1789,
Paine 73 . Para que se dê cabimento a essa lógica de organização política da
sociedade, é crucial que se delimitem as funções e os poderes do Estado,
o que só se alcança, segundo pensa Montesquieu, com a separação de
poderes e a técnica controle recíproco.
Para além do ambiente intelectual que contagiava os domínios
políticos da França pré-revolucionária, não se pode esquecer que outros
fatores igualmente contribuíram para que se perpetrasse contra o
absolutismo. A revolução das colônias norte-americanas e os princípios
72 VOVELLE, Michel. A revolução francesa, cit., p. 12.
73 PAINE, Thomas. Direitos do homem. Tradução de Edson Bini. São Paulo: Edipro,
2005, p. 169.