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Tese de Doutorado Hirose, G. L., 2009
INTRODUÇÃO
Os Brachyura tanto em termos de abundância como de biomassa, são
freqüentemente, um elemento predominante da macrofauna bentônica nos mais variados
ambientes aquáticos (Lacerda et al., 1993). Diferentes linhagens de caranguejos
conquistaram distintos ambientes, desde zonas abissais a fontes hidrotermais (Williams,
1980; Grassle, 1986); além disto, estão presentes em habitats fluviais e terrestres
(Schubart & Diesel, 1998).
Como na maioria dos invertebrados marinhos os Brachyura possuem em seu ciclo
de vida uma fase larval, a qual é constituída por vários estágios (zoeas) antes de
tornarem-se competentes ao assentamento. A fase de zoea constitui-se em formas típicas
do zooplâncton, alimentando-se e crescendo no meio pelágico, onde mudam,
sucessivamente, até atingirem a fase de decapodito, ainda larval (Darwirs 1985;
Nagaraj, 1993).
Existem evidências para muitos crustáceos decapodos (incluindo algumas espécies
estuarinas), que durante o período de desenvolvimento larval ocorra um processo de
migração e posterior emigração, de forma que as larvas sejam exportadas para outras
localidades para completarem seu desenvolvimento e, posteriormente retornem às áreas
onde se encontram as populações adultas para assentarem (Queiroga et al., 1994).
Durante sua fase planctônica, as larvas são expostas às variações ambientais, os
quais influenciam suas chances de sobrevivência e desenvolvimento. Entre estes fatores,
podemos citar as variáveis físicas e químicas, como a temperatura, salinidade, luz e
poluentes, como também alguns fatores biológicos como a disponibilidade de alimento
e predação (Anger, 2001).
A região de Ubatuba compreende a porção costeira da província biogeográfica
subtropical, uma zona de transição da fauna (Palácio, 1982), na qual podem ser
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