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A chama oxidante – aquela que no processo de combustão apresenta excesso
de ar (oxigênio) em relação ao combustível – é favorável à coloração avermelhada. A
chama redutora – que no processo de combustão apresenta falta de ar (oxigênio) em
relação ao combustível – é desfavorável e, dependendo da composição do material,
adquire uma coloração escura.
Nas argilas gordas, com elevado teor de matéria orgânica, esta em
determinado momento queima, dando oportunidade a um aumento de temperatura no
forno que, de acordo com os fundentes presentes na peça, formam uma camada
superficial impermeável, que impede a penetração de oxigênio. Esta camada dificulta
também a saída dos gases que se expandem no seu interior, dando origem a uma massa
negra e esponjosa, com a formação de saliências superficiais.
O comportamento da argila durante o processo de queima depende do tipo e
o teor dos fundentes presentes, que estabelecem o grau de amolecimento da argila. As
argilas pobres em fundentes necessitam de mais calor para sua queima que as ricas. O
tijolo queimado deve apresentar determinada sonoridade. O contrário é prova de que a
queima foi insuficiente para aquela composição.
As características exigidas no produto final e o comportamento no processo
de fabricação determinam se uma argila é boa ou não.
Pela secagem é que o tijolo, por exemplo, sofre uma contração que, sendo
excessiva, torna necessário o emprego de um material antiplástico, intimamente
incorporado à massa. Este material deve ser cuidadosamente escolhido e adicionado
em proporções adequadas para não alterar grandemente a plasticidade. Isto permite a
utilização de argilas que, por si só, seriam inadequadas para a fabricação, devido à
elevada retração. Pode-se usar também o rejeito de fabricação após a queima,
devidamente moído, com grandes vantagens.
CONTRAÇÃO NAS ARGILAS
A contração de secagem da argila varia em função de sua plasticidade. Não
deve ser muito grande para não criar dificuldade no processo. A uma argila que
apresenta grande contração, deve-se adicionar material antiplástico para torná-la
adequada. Com essa finalidade pode-se utilizar o pó de tijolo citado que vem ajudar a
química de queima desde que convenientemente incorporado. É recomendável o
emprego de materiais que preservam a capacidade de moldagem, mas que não
modificam grandemente o volume após a queima.
A contração total de secagem e queima não deve ser muito elevada para não
apresentar dificuldades no processo de fabricação. O ideal é trabalhar com um material
de baixa retração, desde que as características exigidas sejam atingidas.
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