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Fase 2: a descarga se propaga até quando a resistência dielétrica do ar for menor do que a
resistência associada às cargas elétricas: caso seja superior, a descarga cessa. Estando
aberto um canal ionizado, outras cargas fluem da nuvem, intensificando o campo no
ponto de parada. O campo elétrico volta a aumentar até gerar uma nova descarga,
em uma nova direção, de acordo com uma resistência dielétrica do ar inferior à do
campo elétrico. O canal do raio se propaga da nuvem para a terra, levando parte da
carga elétrica da nuvem, de acordo com o método
descrito, com alterações contínuas de direção conforme
a resistência dielétrica do ar. Isso gera o característico
percurso em ziguezague típico de um raio. De forma
semelhante ao que acontece na nuvem, ocorre também
no solo uma distribuição de cargas de sinal oposto à
carga elétrica transportada pelo canal do raio.
++
+ + + + + + + + + + +
Fase 3: surge do solo um canal ascendente (contradescarga) que sobe até encontrar o canal
descendente. Quando os dois canais se encontram,
estabelece-se uma corrente chamada de "corrente de
raio". A área do solo que sofrerá o impacto do raio é a
área da qual parte a contradescarga. Em seguida,
ocorre o primeiro impacto do raio, caracterizado por
uma corrente com valores variando de 2 a 200 kA e
frentes de onda muito íngremes: 0,5 a 100 kA/Ns.
Neste caso, falamos de “corrente de pulso”.
+ + + + + + + + + + + + +
Fase 4: o relâmpago. O relâmpago é simplesmente o efeito
térmico e luminoso associado à passagem da corrente
elétrica. O aquecimento e resfriamento do ar afetado
pela corrente do raio determinam fenômenos de expansão
e compressão, gerando o trovão.
+ + +
+
+
+
+
+ +
+ + + + + + + + + + +
Fase 5: descargas sucessivas. Muitas vezes, após a primeira descarga, ocorrem sucessivos
fenômenos de descarga,
graças ao fato de que o
canal ionizado passa a estar
“aberto”. Essas descargas
são caracterizadas por uma
contribuição energética menor
quando o canal já estiver
formado.
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+ + +
+ +
+ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + +
Considerando as cinco fases descritas, podemos, portanto, concluir que o primeiro golpe de
um raio está associado a uma corrente muito elevada, em virtude da constante alternância de
“início e parada” caracterizada por “acúmulos de energia”, que definem o “ziguezague” típico
do raio no sentido do solo. Isso deixa claro que a respectiva forma de onda é caracterizada
por frentes de onda de subida e descida “longas”: centenas de microssegundos. Os golpes
após o primeiro, no entanto, são caracterizados por frentes de onda íngremes, pois o canal de
descarga já está ionizado e as cargas elétricas não fazem esforço algum para avançar. Neste
caso, falamos de dezenas de microssegundos. A rapidez do movimento e a ausência de
“obstáculos” no avanço da corrente determinam uma contribuição energética menor em relação
às primeiras descargas do raio: falamos de dezenas de centenas de quiloampères, contra as
centenas de quiloampères do primeiro golpe de um raio.
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