A casa portuguesa: Cristãos conquistadores em O último suspiro do ...

História, imagem e narrativas
N o 4, ano 2, abril/2007 – ISSN 1808-9895
muçulmanos e hindus. Pelo Roteiro da primeira viagem de Vasco da Gama, atribuído à pena
de Álvaro Velho, o desejo de encontrar cristãos (e o Preste João, que parecia viver na Índia
Baixa) foi abandonado. Tem-se a sensação de que, uma vez encontrado o caminho rumo à
terra das especiarias, os portugueses se deram por satisfeitos. Ao visitarem um templo hindu,
Velho relata a impressão que aquele espaço causa no olhar cristão da tropa do Gama:
Aqui nos levaram a uma grande Igreja, na qual estavam estas cousas seguintes: –
Primeiramente o corpo da igreja é da grandeza de um mosteiro, toda lavrada de cantaria
talhada de ladrilho. Na porta principal há um padrão de arame da altura de um mastro. Em
cima desse padrão há uma ave que parece galo e outro padrão da altura de um homem e muito
grosso. No meio da igreja há um coruchéu todo de cantaria e tem uma porta que cabe um
homem e uma escada de pedra pela qual sobem à porta, que é de arame, onde estava uma
imagem pequena, a qual eles diziam que era nossa Senhora. Diante da porta da Igreja, ao longo
da parede, há sete pequenos sinos. Aqui fez o capitão mor a oração e nós outros com ele. Não
entramos nessa capela porque seu costume é não entrar nela senão homens certos que servem
às igrejas, aos quais eles chamam Quafeis. Esses Quafeis trazem umas linhas por cima do
ombro esquerdo, que passam por baixo do ombro direito, assim como trazem os clérigos dos
evangelhos a estola. Estes nos lançaram água benta, dão um barro branco que os cristãos desta
terra costumam colocar nas testas e nos peitos, ao redor do pescoço, nos buchos e nos braços.
Toda essa cerimônia fizeram ao capitão e lhe deram aquele barro para que pusesse. E o capitão
o tomou e o deu a guardar dando a entender que depois o poria. Outros santos estavam
pintados pelas paredes da igreja, os quais tinham diademas. E a sua pintura era em diversa
maneira porque os dentes eram tão grandes, que saia da boca uma polegada e cada santo tinha
quatro e cinco braços. Abaixo dessa igreja estava um grande tanque lavrado de cantaria, assim
como muitos outros que pelo caminho tínhamos visto. (VELHO, 1999, 76-77)
Por esses indícios, um questionamento se impõe: os indianos e o templo são vistos
como cristãos por que os lusitanos queriam encontrá-los, ou por que a verdade portuguesa
decidiu por isso O cristianismo, aqui, parece funcionar como um tropo que combina as
representações do real com as manipulações desse real assim entendido. Parece que, para
negar a alteridade religiosa, os portugueses projetam nos indianos sua própria identidade.
Em O último suspiro do Mouro, o tema da viagem assume diversas acepções. A
viagem pela memória ajuda o narrador a revolver os fios de sua genealogia e emaranhá-los
aos fios das culturas oriental e ocidental. À medida que os embaralha, desconstrói a fronteira
que o encontro inaugural de Vasco da Gama criou, porque transformou o mundo numa
dicotomia: Oriente/Ocidente; nós/outros. A viagem à Península Ibérica seria uma tentativa de
reaver os quadros da mãe, roubados por Vasco Miranda. O romance tem início com o fim
dessa viagem, revelada ao leitor apenas na última parte da narrativa. Não é a viagem de um
naturalista a registrar a paisagem de terras recém-descobertas, nem a aventura por mares
desconhecidos, menos ainda por sua terra ou à roda do seu quarto. Não é também a de um
peregrino à Terra Santa, mas à suposta pátria de seus antepassados.
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