Relatório sobre a Situação da População Mundial 2012

Pesquisa recente empregou medidas antropométricas
de saúde, ao longo da vida, para mensurar
a saúde na primeira infância. A altura individual
é um exemplo particularmente interessante disto.
A altura do adulto é considerada como indicador
latente da nutrição nos primeiros anos e da situação
de saúde ao longo da vida: as crianças com
baixo peso ao nascer, por exemplo, têm baixa altura
mesmo se receberem nutrição adicional durante
a infância. Embora a altura seja determinada pela
disposição genética, ela se desenvolve em parte
através de nutrição satisfatória e atendimento e de
condições relacionadas à saúde, particularmente
na primeira infância. Ela aumentou nas décadas
recentes, entre as populações onde a renda
nacional per capita aumentou, como aumentaram
também as ações voltadas para a saúde pública.
Pesquisa realizada na província de Laguna, nas
Filipinas, na qual foram coletadas informações
sobre altura, peso e exposição a programas de planejamento
familiar, entre 1975 e 1979, apontou
que a exposição a programas de saúde e de planejamento
familiar gerou melhorias nas relações de
altura e idade e peso e idade. As estimativas coletadas
indicam que a altura de uma criança que não
contou com a assistência de clínicas de saúde seria
5% abaixo, enquanto a exposição a clínicas de planejamento
familiar aumenta a altura em 7%.
Outro importante mecanismo que relaciona
melhores serviços de planejamento familiar à saúde
na primeira infância é a melhoria da nutrição
materna que, em termos gerais, se dá em resultado
de gravidezes mais espaçadas e em menor número.
Vasta literatura médica, de saúde pública e ciências
sociais, hoje defende que a melhoria da nutrição
materna desempenha papel crítico para o desenvolvimento
infantil. Várias pesquisas demonstram
que a subnutrição materna — medida por
deficiências debilitantes e crônicas de energia,
deficiências de micronutrientes essenciais e índices
de massa corporal abaixo de 18,5 - está associada a
maior risco de retardo de crescimento intrauterino,
a complicações no parto e a defeitos congênitos no
nascimento (Bhutta et al., 2008). O crescimento
fetal insatisfatório pode indiretamente contribuir
para o óbito neonatal, particularmente aqueles
devidos à asfixia e às infecções no nascimento
(sepse, pneumonia e diarreia), os quais, juntos, respondem
por mais da metade dos óbitos neonatais
no mundo, hoje.
Sabe-se que o declínio da fecundidade e a
melhoria da saúde materna estão associados a
bebês mais saudáveis, com peso mais elevado ao
nascer e menor risco de óbito neonatal. Isto foi
observado em pesquisa prospectiva de coortes de
nascimento por amostragem, em comunidades
no Nepal, Índia, Paquistão e Brasil. O trabalho
demonstrou que as crianças pesando entre 1.500
e 1.999 gramas ao nascer tinham 8,1 vezes mais
probabilidade de ir a óbito, enquanto aquelas que
pesavam de 2.000 a 2.499 gramas tinham 2,8
vezes mais probabilidade de ir a óbito por todas as
causas durante o período neonatal, em comparação
com aquelas que pesavam mais de 2.499 gramas
no nascimento (Bhutta et al., 2008).
Escolaridade das crianças
A melhoria na saúde reprodutiva e o acesso ao
planejamento familiar também podem afetar o
investimento no capital humano das crianças.
Isto ocorre através de vários canais. O aumento
da expectativa de vida gera novos incentivos e
oportunidades de investimentos no ensino. Mais
ainda, a melhoria na saúde reprodutiva contribui
para melhorias na saúde geral das mães durante a
gravidez, o que tem impactos favoráveis sobre o
desenvolvimento cognitivo dos filhos. Finalmente,
o declínio da fecundidade libera os recursos das
mulheres e permite que elas aumentem o investimento
no ensino de seus filhos.
A melhor evidência da relação entre declínio da
fecundidade, melhoria da saúde reprodutiva e esco-
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CAPÍTULO 4: O IMPACTO SOCIAL E ECONÔMICO DO PLANEJAMENTO FAMILIAR